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【明報專訊】不知讀者有沒有這樣的經歷，耳朵對某些聲音的接收好像特別弱，往往需要別人重複一兩遍，才聽得清楚。其實，這不屬於失聰，但卻是相當常見的現象。有香港公司就成功研發出一套技術，可以針對每個人的聽覺弱點，度身訂造的調整電子裝置的聲音輸出方式來補救，從而令用戶得到優化的聽覺效果。有關港商正與流動電話生產商商討合作，預料最快可以在今年底隨流動電話推出市場。
針對個人接收較弱音頻
尚普有限公司（Ximplar Limited）行政總裁李沛鏜表示，根據美國Better Hearing Institute的估計，全球約有38%人士正面對不同程度的聽力問題（Hearing Loss），但這些人當中，只有少於一成會主動尋求專業支援。
李沛鏜解釋，這是因為，大部分人都覺得，間中聽不到一兩個音，並不是什麼大問題。只要並非真的影響工作和生活，就不用理會。因此，往往只有聽力問題相當嚴重者（需要帶助聽器者），才會求醫。
事實上，上述所說的三成多人口中的絕大部分，亦不需要和不適宜使用助聽器。因為根據研究，他們只是對某些音頻（某些頻率的聲音）接收較弱，而非全面的弱聽。若是將整體音量擴大，除了會令他們感到煩擾之外，更有可能會反過來損害他們的聽覺。
非「一味靠大聲」
因此，該公司與中文大學聯合研發的優化聽覺技術「聽優」（ACEHearing）並非單純將整體音量擴大，而是根據用戶的聽力測試結果，針對性地擴大用戶接收較弱的音頻，從而提供最佳的聽覺效果。
在臨牀研究測試中，試用者透過智能電話接收經過「聽優」處理的音樂和語言信號，明顯喜歡該技術帶來的效果。即使在嘈雜環境中使用「聽優」，試用者不但毋須大幅調高音量，其語言識別能力亦可獲得顯著改善。
需先用內置程式作聽力測試
記者採訪當日，也曾在一部Android手機試用過「聽優」的效果。首先，要進行一個簡短的聽力測試，每隻耳朵分別聽6個不同的音頻（不同頻率的聲音），每次向軟件輸入僅僅能夠聽得到的強度。
軟件收集齊這些資訊後，就會以曲線圖顯示每隻耳朵的弱點在那裏（曲線較低的地方，就是接收較弱的音頻）。然後，即可以開啟聲音優化功能，針對性地擴大接收較弱的音頻，從而提供最佳的聽覺效果。
以記者當日試用的體驗，開啟了聲音優化功能之後，聽音樂的感受的確較佳。尤其是，兩隻耳朵感受到的音量對稱，不會覺得某一隻耳朵聽到的好像較細聲。
李沛鏜指出，這個聽力測試非常簡單，用戶完全可以自己進行（只要有簡短的說明便行）。但其原理和準確度，其實與聽覺診所的聽力測試很接近。他們也曾經在威爾斯親王醫院進行過三、四輪測試，以驗證以下幾點：
1. 聽力測試程式的準確度。
2. 針對性地擴大接收較弱音頻的「補救程式」的數學演算法的準確度。
3. 加上市面現有的噪音消除（Noise Cancellation）技術之後，再進行測試，看看效果是否不受影響。
手機MP3電腦統統適用
原則上，這套優化聽覺技術的研發和測試已經完成。剩下來的，只是商品化的工作。當然，若合作的設備生產商要求較高，該公司亦可以稍作修改。例如，將聽力測試修改至每隻耳朵聽8個或10個音頻等。
李沛鏜表示，市場推廣不是他們的強項。所以，他們計劃，將「聽優」技術授權給設備生產商使用，讓後者內置在其產品中。他深信，這套技術可以廣泛地應用於任何發聲或傳聲的裝置，包括：流動電話、音樂播放器、耳筒、電腦、平板電腦、電視機以及其他影音器材，潛力無可限量。
現時，該公司就正在和7至8間流動電話生產商商討合作（全部都是國際品牌），當中有部分傾得較接近。他估計，第一批內置了「聽優」技術的流動電話，最快可以在今年底或明年初面世。
「聽優」已在世界各地申請多項專利，雖然商業化過程還未完成，但在去年底《華爾街日報》主辦的2011年度「亞洲創新獎」（The Wall Street Journal Asian Innovation Awards）中，它已經獲得銅獎和「最受觀眾歡迎獎」（Audience Choice Award），為香港爭光！（參賽作品來自亞洲各地，共有250多項。）
「我們計劃開發的市場，是一些有輕微聽力問題，而又不會帶助聽器的人。這是一個全新的市場。」
李沛鏜表示，由於是以內置軟件的形式出現，相信對那些發聲或傳聲裝置的售價影響很微，更絕對遠遠便宜過助聽器。而且，使用者也無須害怕被標籤（旁人根本不知道）。
明報記者 薛偉傑
攝影 劉焌陶
針對個人接收較弱音頻
尚普有限公司（Ximplar Limited）行政總裁李沛鏜表示，根據美國Better Hearing Institute的估計，全球約有38%人士正面對不同程度的聽力問題（Hearing Loss），但這些人當中，只有少於一成會主動尋求專業支援。
李沛鏜解釋，這是因為，大部分人都覺得，間中聽不到一兩個音，並不是什麼大問題。只要並非真的影響工作和生活，就不用理會。因此，往往只有聽力問題相當嚴重者（需要帶助聽器者），才會求醫。
事實上，上述所說的三成多人口中的絕大部分，亦不需要和不適宜使用助聽器。因為根據研究，他們只是對某些音頻（某些頻率的聲音）接收較弱，而非全面的弱聽。若是將整體音量擴大，除了會令他們感到煩擾之外，更有可能會反過來損害他們的聽覺。
非「一味靠大聲」
因此，該公司與中文大學聯合研發的優化聽覺技術「聽優」（ACEHearing）並非單純將整體音量擴大，而是根據用戶的聽力測試結果，針對性地擴大用戶接收較弱的音頻，從而提供最佳的聽覺效果。
在臨牀研究測試中，試用者透過智能電話接收經過「聽優」處理的音樂和語言信號，明顯喜歡該技術帶來的效果。即使在嘈雜環境中使用「聽優」，試用者不但毋須大幅調高音量，其語言識別能力亦可獲得顯著改善。
需先用內置程式作聽力測試
記者採訪當日，也曾在一部Android手機試用過「聽優」的效果。首先，要進行一個簡短的聽力測試，每隻耳朵分別聽6個不同的音頻（不同頻率的聲音），每次向軟件輸入僅僅能夠聽得到的強度。
軟件收集齊這些資訊後，就會以曲線圖顯示每隻耳朵的弱點在那裏（曲線較低的地方，就是接收較弱的音頻）。然後，即可以開啟聲音優化功能，針對性地擴大接收較弱的音頻，從而提供最佳的聽覺效果。
以記者當日試用的體驗，開啟了聲音優化功能之後，聽音樂的感受的確較佳。尤其是，兩隻耳朵感受到的音量對稱，不會覺得某一隻耳朵聽到的好像較細聲。
李沛鏜指出，這個聽力測試非常簡單，用戶完全可以自己進行（只要有簡短的說明便行）。但其原理和準確度，其實與聽覺診所的聽力測試很接近。他們也曾經在威爾斯親王醫院進行過三、四輪測試，以驗證以下幾點：
1. 聽力測試程式的準確度。
2. 針對性地擴大接收較弱音頻的「補救程式」的數學演算法的準確度。
3. 加上市面現有的噪音消除（Noise Cancellation）技術之後，再進行測試，看看效果是否不受影響。
手機MP3電腦統統適用
原則上，這套優化聽覺技術的研發和測試已經完成。剩下來的，只是商品化的工作。當然，若合作的設備生產商要求較高，該公司亦可以稍作修改。例如，將聽力測試修改至每隻耳朵聽8個或10個音頻等。
李沛鏜表示，市場推廣不是他們的強項。所以，他們計劃，將「聽優」技術授權給設備生產商使用，讓後者內置在其產品中。他深信，這套技術可以廣泛地應用於任何發聲或傳聲的裝置，包括：流動電話、音樂播放器、耳筒、電腦、平板電腦、電視機以及其他影音器材，潛力無可限量。
現時，該公司就正在和7至8間流動電話生產商商討合作（全部都是國際品牌），當中有部分傾得較接近。他估計，第一批內置了「聽優」技術的流動電話，最快可以在今年底或明年初面世。
「聽優」已在世界各地申請多項專利，雖然商業化過程還未完成，但在去年底《華爾街日報》主辦的2011年度「亞洲創新獎」（The Wall Street Journal Asian Innovation Awards）中，它已經獲得銅獎和「最受觀眾歡迎獎」（Audience Choice Award），為香港爭光！（參賽作品來自亞洲各地，共有250多項。）
「我們計劃開發的市場，是一些有輕微聽力問題，而又不會帶助聽器的人。這是一個全新的市場。」
李沛鏜表示，由於是以內置軟件的形式出現，相信對那些發聲或傳聲裝置的售價影響很微，更絕對遠遠便宜過助聽器。而且，使用者也無須害怕被標籤（旁人根本不知道）。
明報記者 薛偉傑
攝影 劉焌陶
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