人體避震裝置 退化無法康復

【明報專訊】人體的脊柱可分為頸椎、胸椎、腰椎、骶骨和尾骨5個部分，而椎間盤即連接骨與骨之間具彈性的軟組織，是人體重要的避震裝置。現時因椎間盤退化引起的腰痛可靠物理治療和職業治療等保守療法減輕痛楚；而因退化而致的嚴重腰痛則需開刀做手術。


椎間盤主要有兩個部分，外面是由多層的纖維環所組成，而裏面則是充滿水分的啫喱狀軟組織。香港大學李嘉誠醫學院矯形及創傷外科學系教授張文智說，很多人誤解椎間盤是軟骨組織，但其實並不是。


椎間盤退化其實是指當中的啫喱狀軟組織水分流失，引致椎間盤變得扁平及移位，嚴重的更會壓住脊椎神經及延伸至雙腳的神經根，導致嚴重腰痛及坐骨神經痛，而退化情况通常出現在腰椎之間的5塊椎間盤。張教授指椎間盤退化最嚴重會引致大小便失禁，需要即時做手術處理，提醒市民不可忽視。


退化嚴重可致失禁

張教授強調，椎間盤一旦退化，永遠也不能康復，保守療法及做手術都是治標不治本的方法，所以最好是防患於未然。張教授指除了留意體重外，透過運動強化背肌及腹肌亦可以減輕椎間盤承受的壓力，有助防止椎間盤退化。


連同今次港大發表的研究，醫學界迄今發現年齡上升、遺傳基因及肥胖的因素都與椎間盤退化有直接關係，打破坊間一向認為椎間盤退化是老人病的觀念，而是次研究顯示過重及肥胖會增加椎間盤承受的壓力，會增加退化形成的機率並加劇退化的程度。