【明報專訊】花園街奪命火中，消防處承認救火期間接到逾25個求救者來電，涉及不同樓宇逾百名待救者，有居民投訴報警後接近一小時後才獲救，最後一批傷者更要在起火5個小時後才獲救，消防被質疑救援太慢，有傷者甚至批評消防效率有如「螞蟻」。事實上，消防處在起火接近一個半小時後，才把火警升為四級，召來多一倍消防員協助救援，有資深前線消防員質疑「火警升級太慢」，致未能盡快爭取最多人手拯救，懷疑有消防官員判斷失誤。
消防處發言人昨拒絕回應「升四級火」是否太慢，只稱消防處已成立小組調查起火原因及火警導致多人傷亡的原因。消防處強調已盡力救人，包括在行動中不斷檢查逾25個求救來電是否都已獲跟進，更動員277人包括12支煙帽隊救人，但困難是火勢猛烈，消防須同時滅火又要用大量人手搜救。
一度僅得1條喉1支煙帽隊
消防處是於昨凌晨4時40分接報花園街191至197號小販排檔發生火警，8分鐘後火警已升為三級，但一度只有1條喉灌救及1支煙帽隊救人，人手明顯不夠，記者現場所見，當時場面混亂，因一方面排檔大火，一方面住宅大廈又冒出濃煙，樓上住宅不時傳來救命聲，消防員要同時救火及「爆門」救人，疲於奔命。
前線﹕應提早30分鐘 可增援一倍
至6時09分，即起火近1.5小時後，火警才升為四級，並逐步增至12條喉及12支煙帽隊灌救，但此時已發現焦屍。有資深前線消防員對現場指揮官的決定感到奇怪，因現場既有大量市民求救兼火勢猛烈，理應至少提早30分鐘（即約5時半）便升為四級火。
他解釋，若提早升做四級，便可加快增派消防車、消防喉及消防員到場，加快拯救被困者及救火，因救四級火一般可出動近200人，較撲救三級火的人力100人可增加一倍。消防處發言人昨未肯具體回應在何種情况下才會把火升為四級，僅重申若發現人手不足，現場指揮官可把火警升級以增援。
署理九龍總長﹕多人求救 大煙難拯救
署理九龍消防總長司徒日新則指出，接報後4分鐘消防已到場，但拯救有困難，因現場既大煙大火，又同時有多名市民求救，故需大量人手同時救火及搜救市民，消防遂於6時09分把火警升為四級。
被困1小時居民狂致電 消防﹕就到就到
獨居於火場即花園街192號八樓的張先生指出，在寓所內等了消防員50分鐘才獲救，他形容這是「人生最接近死亡的50分鐘」。住於同一大廈四樓的林女士，昨被送到廣華醫院接受治療後憶述，在寓所等候消防期間感覺上好像等了45分鐘至1小時，其間曾不停致電消防，但只獲回覆「就到、就到」及有很多傷者要處理，她批評消防效率有如「螞蟻」。
