為股東利益慳維修 電力公司被轟

【明報專訊】美國是全球最大經濟體，但電網系統設置並不穩靠，其中一個原因是電纜通常暴露在外，一陣暴風或雨雪，甚至是松鼠走過，都能令露天電纜意外損毁而長時間停電。有輿論質疑私營公司為了股東利益，沒有妥善保養供電系統。

電力管理跨國公司伊頓（Eaton）年度報告說，美國去年發生3419宗停電，較前年增加579宗，令50個州1750萬人受影響。每次停電平均持續4小時，停電時間合計156天。其中加州停電情况最嚴重，佔508宗，其次是紐約州176宗和得州145宗。

拒地底埋電纜：方便檢查

報告指，四分一停電事故歸因於惡劣天氣，包括強風電擊、積雪結冰或塌樹斷枝拖垮電杆；設備故障或人為失誤另佔八分之一，其餘則歸咎於車輛撞電纜杆等意外、人為破壞、松鼠、海狸、蛇和山貓等動物破壞。新澤西博客韋伯質疑道：「我永遠無法理解，為何電力公司毋須把電纜埋於地底。假如他們每年撥5％施工預算進行有關工程，我們便能擺脫停電問題。」

但康涅狄格電燈電力公司解釋，要埋下所有電纜代價高昂，而且因「供電設施常生事故，一旦出事，復修時間更長」，所以地底電纜「檢測故障比較困難。懸空電纜可方便檢查」。

市立公司保養較優

儘管美國開放了供電市場競爭，但電纜及輸電系統設施仍靠少數如康涅狄格州電燈電力等私營公司維修保養。有輿論質疑，這些公司為擴大股東和高層利益，沒有妥善投資維修保養。事實上，該州少數由市立電力公司負責的地區，其電力設施的維修保養比較優勝，惜財力有限，未能擴大服務。

康涅狄格州議會議長早前建議仿效麻省，立法規定電力公司於事故後72小時內修復95％電力，否則將褫奪有關公司的股東收益，並將這些罰款攤分給納稅人。