英王室修例 長女可先繼位

【明報專訊】英聯邦16國昨日一致通過修改逾300年未變的英國《王室繼承法》，容許英國君主的長女成為首名繼位者。換言之，威廉王子將來若繼承王位，他和妻子凱特的首名孩子，無論是男或女都優先享有繼位權。

300年來首次修改

英國首相卡梅倫在澳洲珀斯舉行的英聯邦峰會上，宣布今次決定。按照原本的《王室繼承法》，男嗣在繼承英國王位上享有優先權，即弟弟可超越姊姊繼位；在沒有兒子下，女兒才可繼位。

卡梅倫表示，這項超過300年歷史的規定，與英國這現代化國家顯得格格不入，沒有繼續下去的道理，這次修例是「歷史時刻」。近年這條男女不平等規定備受質疑，但政府因修例的複雜性和擔心惹起廢帝制爭議，因此遲遲未有行動，但卡梅倫表示，威廉王子與凱特今年4月結婚後，修訂這條規例顯得迫在眉睫。另外，明年英女王登基60周年也被視為推動支持的契機。

女王：女性應擔更大角色

今次各國一致通過修例後，英國會成立一個小組處理相關立法問題。英女王伊利沙伯二世在峰會致開幕辭時，沒直接評論有關修法，但提到女性在社會中應擔當更大角色。英女王得以即位，就是因為父王喬治六世沒有男嗣。

另外各國亦同意廢除英國王室成員若與天主教徒結婚就不能繼承王位的傳統，不過禁止天主教徒當君主的規定則維持。卡梅倫稱這是因為英國君主是英格蘭聖公會的最高領袖。亨利八世於16世紀與羅馬天主教會分裂後，規定英王不能與天主教徒結婚。