【明報專訊】全球飛機迷引頸以待的波音787夢幻客機，今天終首次載客啟航，由日本成田機場起飛，預計下午3時左右抵達本港。夢幻客機以輕巧堅固的合成塑膠物料製造，可慳油兩成，是最環保客機之一，業界更形容新機標誌着機身結構的重大革命。但美國審計局近日報告稱，夢幻客機仍有安全隱患，需長期觀察。
逾半位留傳媒賓客
波音因零件短缺等問題，上月底才向全日本航空公司付運首架夢幻客機，比預定時間延遲3年。作為首間啟用夢幻客機的航空公司，全日空特別將首航安排為東京飛香港的包機作宣傳，全機264個座位逾半預留給傳媒、全日空和波音高層及貴賓，見證歷史一頁。
塑膠外殼減金屬疲勞
按重量計算，傳統鋁材只佔夢幻客機20%，主要用於機翼及機尾，另有15%是用於引擎的鈦金屬。其餘逾50%物料是碳纖維增強塑料（CFRP），比重遠超其他客機，可減低金屬疲勞風險，而且比大小相近的波音767等慳油兩成，但航速同樣是時速約900公里，可助航空公司開發更多長程不停站航線，減輕機票加價壓力。機上同時配備最先進的航天設備，包括飛機狀况監察系統，客機自行監察飛行狀况後，可自動向地面的電腦控制系統傳送數據。
為了讓乘客更舒適，客機機艙氣壓和濕度較高，減少眼睛乾澀和頭痛等問題。機艙空間亦較寬闊，座位上的行李架擴大，其19吋窗戶（其他客機11至13吋闊）可調節窗戶的光線，方便收看電影或休息。機艙頂部的光線可模擬日光，配合黎明至黃昏的轉變。
外界估計，波音至少要賣出1000架夢幻客機才能回本，至今已賣出或被預訂了821架，但延遲交付令波音面臨索償。訂購了55架夢幻客機的全日空，因遲遲未收到貨，需將原有機隊服役年期延長，現正跟波音商討賠償。內地的東方航空亦因交付延誤，本月將24架夢幻客機訂單換成45架波音737短途客機。南方航空亦可能緊隨東航，放棄訂購10架夢幻客機。
4大安全隱憂待解
夢幻客機在2009年12月首次試飛，但去年11月試飛時駕駛室控制板着火，令安全問題令人關注。
美國審計局上周發表報告，列出夢幻客機的4大安全隱憂：欠缺CFRP外殼可靠性的數據、涉及CFRP材料特性的技術問題、塑膠組件的維修標準及人員訓練。但當局強調，這些問題不會構成額外飛行風險。
今日美國報/彭博通訊社
