黏稠難揮發 重油遺禍大

【明報專訊】造成今次生態災難的「重油」（Heavy Oil），是原油提取汽油、柴油後的剩餘重質油，主要用作大型蒸汽輪機鍋爐的燃油，特點是顏色深、分子大、黏度高，難以揮發，因此一旦泄漏，造成的災害會較大。

重油在海水中需多達6個月才會溶解和沉積，一旦漂上岸亦很難清除。海鳥羽毛沾了重油後就無法覓食或飛行，牠們用喙梳理羽毛時亦會把油吞下而喪命。重油對幼魚和海洋浮游生物的威脅亦較大。

提煉後剩餘物 鳥沾油難覓食

重油近年多次造成生態災難。1999年12月，馬耳他油輪「埃里卡」號在法國西北部海域遭遇風暴斷裂沉沒，漏出1萬多噸重油，沿海400公里區域受污染，造成約7.5萬隻海鳥死亡；2002年11月，利比里亞註冊油輪「威望」號在西班牙西北部海域解體沉沒，至少6.3萬噸重油泄漏，造成數萬隻海鳥死亡；2007年，俄羅斯油輪「伏爾加石油-139」號在黑海沉沒，漏出約2000噸重油，3萬隻海鳥死亡，受污染生態環境估計需花10年時間修復。

為了保護南極海域的珍貴生態系統，《國際防止船舶造成污染公約》附則修正案規定禁止在該海域航行的船隻使用或運輸重油。

明報記者