金星證有臭氧層 太陽系第三個

【明報專訊】歐洲太空總署（ESA）發現金星擁有臭氧層，有助修正研究天外生物的方向，以及了解其他岩質星體的特性。

ESA的「金星快車」（Venus Express）太空船早前於金星附近偵測鄰近星體的光線，發現它們的光度比預期低，這顯示金星上空有臭氧層吸收了其他星體的部分紫外線。金星臭氧層位於金星上空100公里處，高度為地球臭氧層的4倍，密度僅為地球的臭氧層的100至1000分之一。

臭氧是由3個氧原子組成，專家指出，當陽光分解金星大氣層中的二氧化碳時，便會產生氧氣和臭氧。地球的臭氧層以同樣原理形成，不過地球上有消耗二氧化碳、釋放氧氣的生物存活，令臭氧層的濃度亦相應較高。

推翻外星生命假設

此前科學家只曾在地球和火星的大氣層裏面發現臭氧層。ESA科學家斯韋德赫姆（Hakan Svedhem）稱，是次發現，推翻了若星體大氣層中有氧氣、二氧化碳與臭氧存在，就可能有生命的假設，而是證明光有氧氣不足以推斷某個星體可能有生命。此外，發現臭氧層可助科學家了解金星大氣的循環與化學變化，並證明了岩質星球的相似性，研究金星將有助理解其他星體。

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