美啟人幣立法程序 棒打中國

【明報專訊】美國參議院本港時間今晨正式啟動一項針對人民幣的立法程序，就相關法案進行關鍵程序投票，揭開「棒打中國」周的序幕。

民主黨控制的參議院，罕有地選擇先就人民幣法案作辯論，然後才辯論奧巴馬4470億美元刺激就業法案。由於參院民主共和兩黨支持法案，預料法案本周大有可能獲得參院通過。法案將授權美國針對操控匯率國家徵收懲罰性關稅，令商務部有權指中國「蓄意壓低」人民幣匯價為「非法補貼」，對中國入口貨徵收罰款。

指壓低匯價 可徵中國貨罰款

提出法案的民主黨參議員舒默指出，中國「壓低人民幣匯價取得的不公平競爭優勢」，令紐約喪失16萬職位。惟專家質疑法案只會幫助越南等地的廉價勞工，不能刺激美國本土就業，更可能激起中美貿易戰。雖然法案較過往措辭審慎，但不少貿易法律專家指新法案仍可能要面對世貿仲裁，中國有機會勝訴並採取報復措施。

專家恐世貿仲裁 華或報復

明年是美國大選年，不少尋求連任的國會議員都樂於將矛頭指向中國，令白宮受壓。白宮對人民幣法案態度曖昧，發言人上周稱白宮正「審視」法案，並同樣對匯率問題關注。法案獲參院通過後，將交共和黨控制的眾院表決，兩院通過後再提交奧巴馬，奧巴馬屆時將要作出艱難決定——維護中美關係大局否決法案，還是為選票而簽署法案。去年一項類似法案在眾院獲99共和黨人支持，但新法案現時在眾院的支持者已超200人，有機會過半。眾議院議院博納雖然暫時無意就人民幣法案展開投票程序，但觀察家關注，共和黨會否為明年選舉而改變態度。

共和黨總統參選人羅姆尼上月便打中國牌來爭取支持，稱中國為匯率操控國，並倡議對華制裁及美國停購中國貨。另一位參選人、前駐華大使洪博培亦稱，自己若是總統會簽署舒默的法案，「向中國施壓」。