【明報專訊】中國的太空探索之路下周將踏出新一步，作為「試驗版」太空站的「天宮一號」已在甘肅酒泉衛星發射中心做好準備，由長征二號F火箭運載升空，年內並將於無人飛船「神舟八號」實現對接，為中國建立太空站並載人來往打下基礎。「天宮一號」之前受到「實踐十一號04星」發射失敗的影響，推遲了發射計劃。
新華社報道，中國載人航天工程新聞發言人昨日宣布，「天宮一號」和長征二號F運載火箭組合體從酒泉衛星發射中心垂直總裝測試廠房順利轉運至發射區，今後幾天將進行最後測試、加注燃料，在9月27日至30日之間「擇機發射」。發言人指出，各項準備工作進展順利。
長征二號F 27至30日發射
發言人說，中國首次太空交會對接分為兩步，發射「天宮一號」後再發射「神舟八號」，實施無人自動交會對接試驗。「天宮一號」的主要任務是為對接試驗提供目標，初步建立一個載人太空試驗平台，多數時間是無人的，為下一步建立太空站積累經驗，可進行簡單的太空科學實驗、航天醫學實驗等。
「天宮一號」主體為短粗的圓柱形，比「神舟」飛船體積稍大，分實驗艙和資源艙2個艙，實驗艙前端安裝了一個對接口，包括有測量和通訊設備，資源艙則接有太陽能電池板，提供飛行動力。「天宮一號」裏有氧氣呼吸裝置、廢氣吸收裝置、防止空間的輻射照射裝置，也有太空人的生活設施。
《北京晨報》引述中國太空專家龐之浩說，「無人對接」只能靠地面引導和自動控制，但太空實驗室和飛船都是高速運行的，時速超過2.8萬公里，一旦計算不準就可能發生飛船相撞事故，去年俄羅斯飛船與國際太空站第一次對接失敗，第二次才完成對接。
專家：計算不準或相撞
上月18日，「長征二號丙」火箭發射「實踐十一號04星」失敗，原因為火箭連接部位失效，導致飛行姿態不穩，故無法將衛星升至指定高度。新華社報道稱，執行此次任務的「長征二號F」火箭已經針對上次的失利做了改進。
根據中國的探空計劃，如果今次發射及與「神八」對接順利，在2012至2013年間還會陸續發射「神舟九號」和「神舟十號」飛船，其中「神舟十號」將搭載太空人到「天宮一號」，進行短暫管理後，太空人再搭「神舟九號」返回地面。「天宮一號」壽命為2年，完成歷史使命後，中國還會發射正式的太空實驗室「天宮二號」，並在2015年發射小型空間站「天宮三號」，屆時與它們對接的除了載人的「神舟」系列飛船外，還會有貨運飛船來往穿梭。
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