醫字咁淺：飯後甜品的科學

【蘋果日報】上篇〈醫字咁淺〉講過西人習慣飯後飲咖啡或茶，作用是抵銷飽餐時交感神經令腦部產生的睡意。
此外，排在主菜後還有甜品（Dessert），先吃主菜再吃甜點的傳統禮儀，其實也有其科學及健康理據，要解釋，得從猿猴說起。
人類屬靈長類動物，祖先是猴子，千百萬年前，牠們在非洲雨林生活，專以樹上的果子為食。果子越成熟糖份便越高，也越有營養價值，古猿大概是憑甜味識別出適合吃的水果，這也令牠們逐漸演化出嗜甜的本性，基因遺傳下來，就算千秋萬世後，猴子的後裔（即人類）始終仍保留着同樣嗜甜的口味。
好了，說回餐單最後那道甜點，別看它的的骰骰，當中卡路里含量絕對不能小瞧，連同加在咖啡或茶的砂糖，單從甜食攝取的熱量已隨時達數百大卡。甜食特點是高熱量，但不易飽肚，加上人類從猿猴遺傳下來的嗜甜本性，故甜食會令我們越吃越起勁，越吃越得意忘形，到時便不止數百大卡了，餐餐如是，後果不堪設想。
為免我們本能及毫無節制地進食甜品，西菜廚子傳統上便將餐單的次序定為開胃前菜、然後主菜（按：聽聞法國大餐是兩道主菜，先上魚，再上肉）、最後甜點。西方主菜通常是肉類、蔬菜及醬汁，所含蛋白質、脂肪與膳食纖維的飽肚作用遠超糖份，尤其脂肪和蛋白質更會給人膩的感覺，仍不滿足還可用麵包填滿肚子。廚師之後才上（的骰的）飯後甜品，那時客人已飽得七七八八，想再多吃也不行，惟有點到即止，這樣便能限制他們過度吸收糖份和熱量。
飯後才吃甜品及加了糖的飲品也有其害處，因為殘留的糖份會被口腔細菌分解成酸性，造成蛀牙。傳統餐桌禮儀緊接着甜品還有餐後酒，通常為百蘭地、威士忌、干邑等烈酒，聲稱能幫助消化，其實當中酒精成份亦有殺菌作用，等同現代的李斯X林消毒漱口水，能防止蛀牙。當然，護齒並非飲烈酒的藉口，睡前小心刷牙，定期見牙醫，才是牙齒健康的保證。
麥煒和　腦神經科專科醫生
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麥煒和