完美「恐龍木乃伊」皮鱗可見

【明報專訊】加拿大艾伯塔省的皇家蒂勒爾古生物博物館（Royal Tyrrell Museum）上周五（12日）起展出被視為世上其中一具保存最完整的恐龍化石。這具被稱為「恐龍木乃伊」的化石與以往只有骨骼不同，它還保留了身上的皮膚和鱗甲，有助專家研究這種恐龍的鱗甲生長特性。


加拿大出土展出

這塊結節龍（nodosaur）化石全長約5.5米，重約1.25噸，相信有1.1億年歷史，外觀頗為完整。博物館的博士後研究員布朗（Caleb Brown）稱，他們一般只能找到恐龍的骸骨化石，再依靠想像力重塑恐龍的外貌，今次能夠挖掘出不只有骨頭、更包括有鱗甲和皮膚是相當幸運。


這具化石在2011年於艾伯塔省一個油砂礦場中發現，當時挖掘機工人發現有「岩石」的顏色及形狀相異，意外挖掘出這具化石。研究員花了6年時間和7000小時重組化石，才得以還原其面貌並向公眾展示。


專家推測化石保存完整，可能是因當年這隻結節龍被洪水冲出大海，最後沉落海底，並形成一個撞擊坑洞，再被沉積物迅速掩蓋。