港大新發現 助研認知障礙治療

【明報專訊】認知障礙症（又稱腦退化症）目前未有根治方法，港大生物科學學院榮譽副教授阮陳健貞及其團隊發現腦細胞內的GATA-2蛋白質可增加神經球蛋白的數量，令後者發揮保護大腦的功能。此發現有助將來研發基因療法，治療認知障礙症及其他因神經退化而引致的疾病。


神經球蛋白可保護大腦，並降低中風和認知障礙症對大腦的損害。女性和高齡者患認知障礙症的風險較高，但他們的神經球蛋白含量較低，故研究如何增加神經球蛋白是治療關鍵。港大團隊花了6年，發現同樣存在於腦細胞的GATA-2蛋白質是刺激神經球蛋白的鑰匙，若兩者基因接合，可令細胞內的神經球蛋白數量增加。


增神經球蛋白保護大腦

研究的共同作者、港大兒童及青少年科學系教授陳志峰說，了解控制神經球蛋白基因機制，將可為認知障礙症提供新治療策略；科學家亦有興趣研究神經球蛋白與神經腫瘤的關係。


主導研究的港大生物科學學院榮譽副教授阮陳健貞表示，可行的治療方法包括把神經球蛋白和GATA-2蛋白質同時放入病人細胞，以發揮前者功能。惟基因療法仍需長時間研究，暫未可臨牀應用。


阮教授今次研究與倫敦帝國學院臨牀科學中心教授Richard Festenstein及鹿特丹伊拉斯姆斯大學教授Sjaak Phillipsen合作，研究成果於《核酸研究》期刊發表。