法研究﹕基因改造玉米致癌

【明報專訊】法國發表一項針對基因改造食品的最新研究，指出老鼠長期服用基因改造玉米或含抗除草劑玉米，衍生腫瘤、多重器官受破壞和早逝的機會較正常老鼠高，其中服基因改造食品雌鼠的死亡率，更是普通雌鼠的兩至三倍。法國政府隨即表示將會展開調查，甚至要求歐盟停止輸入。不過，有專家質疑研究不夠嚴謹，有故意「捉痛腳」之嫌。


法國卡昂大學今趟研究主要針對的，是世界上最廣泛種植的基因改造作物——可以抵抗「孟山都」（Monsanto）除草劑「嘉磷塞」（Roundup）的美國「NK603」玉米。歐洲雖將此玉米評為「跟常規玉米般安全」，但一直只許入口，不許種植。


涉「NK603」玉米「嘉磷塞」除草劑

在長達兩年、迄今研究時間最久的同類實驗中，分子生物學教授塞拉利尼（Gilles-Eric Seralini）的研究小組找來200隻、雌雄各半的大鼠，將之分成10組，餵飼不同分量的「NK603」玉米和「嘉磷塞」，從而分別觀察、比對牠們在兩年間（相當於一般實驗鼠壽命）的變化。


在實驗第4個月和第7個月，實驗組的雄鼠和雌鼠開始患癌，但對照組的雌鼠、雄鼠則分別要到第14個月和第23個月，才有患癌迹象。到踏入第24個月，所有實驗組的50％至80％雌性都患了腫瘤，每隻所生腫瘤多達3個，然而比照組只有30％受影響；雄鼠方面，則有肝功能損害、消化毛病，以及腎和皮膚癌等問題。專家因此認為，「NK603」玉米有害處，而即使是法定標準以內的「嘉磷塞」也損害健康。


領導研究者宣稱，由於今次的觀察時間遠超過往一般的90天，所以研究結果較同類研究可信。另外，報告發表於著名的同行評審期刊《食品與化學毒理學》，亦顯示了報告結論較公允。法國的農業、環境和衛生部隨即發表聯合聲明，表明已責令食品安全部門加以詳查。其聲明說﹕「基於結論，我國政府將要求歐盟當局採取一切措施，維護人類與動物健康。措施可包括，歐盟緊急停止輸入NK603玉米。」


反基因改造學者負責研究

不過，有關研究備受同行質疑。負責研究的塞拉利尼是著名的基因改造懷疑論者，而今次研究亦是由他擔任主席的反基因食品組織CRII-GEN贊助。此外，科學家也質疑研究所用的統計分析法及選用本身易患癌（尤其是乳腺癌）的白化SD大鼠做樣本，是否合適。


澳洲植物功能基因組中心教授特斯特（Mark Tester）說﹕「假如影響如斯大，假如這項研究確實關乎人類，那麼北美洲人何故沒有大批死亡？食物鏈上的基因改造已出現了逾10年，人類的壽命卻持續延長。」劍橋大學公共風險理解教授施皮格哈爾特（David Spiegelhalter）批評說﹕「研究方法、統計和結論，均遠低於我預期嚴謹研究要有的標準。」