鴨子葡萄酒 迷倒奧巴馬

【明報專訊】這邊廂的小島，沒有全面普選，但仍因選舉而鬧得熱烘烘。那邊廂的美國，將舉行四年一度的總統大選，氣氛當然更熾熱。還記得，上次的總統就職典禮上，在美國第一位黑人總統的餐桌上，放的是Duckhorn Vineyards出產的葡萄酒。這酒與鴨子無直接關係，卻也有點緣分。


莊如其名 鴨影處處

在美國加州的St. Helena，有一家中小型酒莊，名為Duckhorn Vineyards。一踏進那美式酒莊大宅內，即發現莊如其名，鴨影處處，野鴨製成的標本、木刻的鴨子、翠玉鴨子像……但Duckhorn的名字由來，其實與鴨無關，而是源自德國一個姓氏，但在英語中，Duck正好跟「鴨子」對上了，因此酒莊主人對鴨子的工藝品情有獨鍾。


上世紀七十年代，在加州土生土長的Dan Duckhorn在著名的柏克萊大學畢業後，孭起背囊在歐洲四處流浪，在法國的Pomerol及Saint-Émilion，受葡萄酒薰陶，返回加州老家後，跟當年的未來太太Margaret Duckhorn（圖），一起創立酒莊。Margaret說﹕「酒莊創立於1976年，在1978年首批葡萄酒推出時，由1600箱的年產量，到今天已逾20,000箱，其間的轉捩點在1998年，Duckhorn購入多個葡萄園，在Napa Valley有68公頃，加上Anderson Valley的62公頃（兩者共130公頃，約等於6.8個維園的面積），令業務得以擴充。」


法國情意結 偏愛Merlot

加州的葡萄酒，一向以Cabernet Sauvignon或Zinfandel葡萄為主導，但在Duckhorn最肩負重任的葡萄，卻是Merlot。


在加州，不論Napa還是Anderson Valley，日間平均氣溫可達攝氏38度，而晚間氣溫可以急劇下降，日夜溫差極大，加速葡萄的新陳代謝，因此像Cabernet Sauvignon，這種需要大日照陽光才會成熟的葡萄品種，加州當然是最佳搖籃。


但Merlot呢？電影《酒佬日記》中的Miles說過，Merlot是膚淺的葡萄，欠缺深度。是嗎？別忘了，電影背景在加州，也許對Merlot來說，在陽光充沛的風土，難跟Cabernet Sauvignon匹敵。但Dan Duckhorn一直堅持，也許源於當年法國遊歷的一份情意結，Pomerol與Saint-Émilion正是Merlot的重要產地。


當然今天，Duckhorn已用實力證明，Merlot一直被低估，這種葡萄遇上加州的土壤，也能發揮出色，他轄下7個分佈於加州的葡萄園，按不同的地域和風土，釀出細緻的Merlot。而Dan Duckhorn在2005年，更被當地報章San Francisco Chronicle選為年度最佳釀酒師。2007年私募基金GI Partners成了酒莊的大股東，但Margaret仍充當舵手。


鴨子「游上」酒瓶

而Duckhorn亦按不同的風土和葡萄品種，衍生五個品牌系列，除了旗艦Duckhorn Vineyards，還有Paraduxx、Goldeneye、Migration、Decoy，各有不同風格，但每個品牌均用上鴨子的圖像作標籤。


而三年多前，美國總統奧巴馬的就職典禮午宴上，喝了三瓶葡萄酒，其中兩瓶便是Duckhorn的出品，雖不是Merlot，但同樣具代表性。一瓶是Duckhorn Vineyards的Napa Valley Sauvignon Blanc白酒，配海鮮雜燴；而Goldeneye Anderson Valley Pinot Noir，則伴以野雞及鴨胸，奧巴馬的菜單在傳媒報道下，Duckhorn也名氣急升。


文、圖：蔡榛原

編輯 方曉盈

美術 SIUKI