伙英設計師 開自家品牌專門店

【明報專訊】葉甦和中星的一班股東，除了在生產上推行轉型升級，亦漸漸萌生自創品牌的念頭。這是因為，他們認識了新疆一個有機棉種植場的東主。


這個有機棉種植場除了種植白色的有機棉花之外，還種植了有機彩棉。所謂「有機彩棉」，是指那些品種的棉花在種植時已經有天然的顏色（如淡黃、淡紅、淡綠）；而不是在採摘後才染色，也不是採用基因改造技術。為了保證成分不被污染，這些有機棉必須使用有機肥料，還不可使用化學農藥（要在旁邊種甜瓜來吸引害蟲）；並要以人手採摘（以免沾上機油）。


主打有機棉嬰兒用品

相比之下，以傳統方法種植的棉花，只佔全世界3%的農地，但卻耗用大約25%的農藥，極不環保。由於嬰兒的皮膚較薄，若造衫的棉有殘留農藥，他們可能會比成人更易出現皮膚敏感。


葉甦覺得，有機棉是很大的賣點。同是一張嬰兒棉被，若改用有機棉，價格和形象將不可同日而語！加上他們認識了一名英國設計師，於是中星的原班股東，便伙拍前者，合創Natures Purest有機棉嬰兒服裝及用品品牌。由於從未涉足零售業，部分股東初時只打算將產品交給代理商銷售。但葉甦認為，這樣和消費者相距太遠了，必須自行開設門市，才能將該品牌的理念傳遞給消費者。


自行開店 近距離接觸消費者

2008年1月，Natures Purest分別在英國和香港開設專門店。透過產品的英式設計，在部分女性和育嬰雜誌宣傳，以及參加嬰兒用品展，品牌的知名度迅速提升。現時，這品牌在香港、成都、北京、澳門、英國、澳洲、大阪共有十餘間專門店。其中8間為直營店，餘下為特許加盟店。此外，在英國，還有超過400間零售店有銷售其少量貨品。


記者到尖沙嘴海運大廈的Natures Purest拍照，發覺很多消費者都認為它是英國品牌，而不知它是由香港人和英國人合創。該店還引入了其他品牌的有機護膚品，實行作附加推銷。有內地遊客逛了一會，即購買了約2000元貨品。


葉甦透露，Natures Purest成立一年後開始收支平衡，三年後開始有盈利，近一年多增長特別好，有幾間專門店都是今年才開業。但他強調，Natures Purest乃獨立於中星的另一公司。它要做得很均真，像其他品牌商般，向中星落單。這是為了免除中星客戶的疑慮，以免它們說，中星既承接代工訂單，又自行經營品牌。


獨立營運 免舊客疑慮

初時，中星有些客戶得知其股東另外自創品牌，也略有芥蒂，但近期已沒有這問題。「反而有外國品牌商說，你們有有機棉，不如幫我生產一個新系列。兩者居然產生了協同效應！」葉甦說。


生產力促進局的顧問亦建議，一般廠商要自創品牌，都應該採取中星這種安排。他還指出，中星有很多機會，都是由他人轉介而來。這在製造業中，其實十分常見。但機會是留給有準備的人，廠商本身也要做好轉型升級的準備。