美研防腦退化藥 盼2025年有成果

【明報專訊】光纖之父高錕因患上腦退化症（阿茲海默症）而逐漸失去記憶，醫學界有望獲巨資開發新預防藥物以擊退頑疾。美國政府宣布耗資逾11億港元（1.5億美元）展開全國大型研究，希望在2025年前找出預防阿茲海默氏症（下稱﹕阿氏症）藥物，重點測試澱粉樣蛋白抗體和胰島素噴鼻劑兩種藥物。本港學者指出，上述兩種藥物是目前最有可能成功的藥物，但研究路仍漫長，對2025年前成功研發不感樂觀。


路透社報道，奧巴馬政府周二宣布，美國國家衛生局（NIH）已於2012年撥出5000萬美元，展開全國的阿氏症（Alzheimer's disease）研究，計劃2013年再額外投入1億美元。當中會撥8000萬美元用作研究，其餘會用作提高公眾認知及提供照顧支援等。


學者對2050年前有成果不樂觀

美國今年底會舉行總統大選，奧巴馬政府此刻大規模資助阿氏症研究，令人懷疑是否出自政治動機。中大內科及藥物治療學系教授郭志銳接受本報查詢時說，NIH亦曾撥逾百萬美元資助醫學研究，但像這次出資逾億美元可謂史無前例。他引述美國《新聞週報》報道指出，調查發現美國人最擔心自己患上的疾病是阿氏症，相信奧巴馬大舉支持阿氏症研究可助吸納選票，但他對於2050年前可成功研發藥物並不感樂觀。


港患者近10萬

郭志銳解釋，阿氏症是腦退化症的一種，有六成腦退化患者都是患上阿氏症，目前並無可預防的藥物，現有藥物亦只可減緩病發時間一年，未如理想。他說，腦退化症已成為世界性的問題，本港70歲以上長者病發率高達10％，不論奧巴馬的動機是什麼，美國政府願意展開如斯大型的研究亦是一件好事，全港目前近10萬名患者亦可望受益。


當局首階段會撥款研究可以預防阿氏症的澱粉樣蛋白（Amyloid）抗體；下一步會研究有望改善阿氏症病人記憶力的胰島素噴鼻劑（insulin nasal spray）。郭志銳解釋，過往阿氏病患者的屍體解剖結果顯示，其腦部有很多澱粉樣蛋白，醫學界推算澱粉樣蛋白是阿氏症的致病源，澱粉樣蛋白抗體可謂目前最有機會預防阿氏症的藥物之一。