蘋果避稅187億 「帶壞矽谷」

【明報專訊】盈利屢創新高的科技巨擘蘋果被轟帶頭避稅，「帶壞」矽谷巨企。《紐約時報》引述披露蘋果曾「開發」多項避稅招數，包括將子公司設在內華達等不設企業徵稅的州份，或是在低稅國家設立空殼公司以將收入轉移海外等，其他科技公司紛紛效法。美國財政部前經濟師發表的報告指出，蘋果去年避稅最少24億美元（187.2億港元），相當於其在全球報繳稅款的七成。


《紐約時報》引述多名蘋果前會計人員指出，蘋果特別擅長運用財技，藉各地稅務條款的差異合法避稅，爭取最大利潤，亦會特別僱用會計專家「開發」避稅手法。這些手法為數以百計科技企業，包括微軟、思科（Cisco）等應用，有其他企業的會計人員直指公司的避稅手法，是由蘋果直接「複製」。


僱會計專家「開發」避稅手法

蘋果總部設於加州，但2006年它在鄰近的內華達州設立子公司Braeburn Capital，負責管理出售iPhone等產品的收入及投資股票、債券等金融產品，至今賺取逾25億美元，由於內華達州不設企業所得稅及資產增值稅，因此蘋果毋須就有關收入交稅。


蘋果還在多個低稅國家設立子公司，處理銷售及專利權等業務，例如在盧森堡開設子公司iTunes S.a.r.l.，負責iTunes下載業務，以享受當地為科技企業提供的稅務優惠。


專家稱，蘋果是所謂「雙愛爾蘭加荷蘭三文治」（Double Irish with a Dutch Sandwich）財技的先驅，透過將業務納入兩間愛爾蘭子公司名下，把美國本土收入化為稅率較低的海外收入，然後再將愛爾蘭子公司部分資金免稅轉移至荷蘭，最後轉匯到英屬處女島等避稅天堂，藉以避開美國的高額徵稅。


資金輾轉移至避稅天堂

蘋果亦是自1980年代起首家科技公司以代理（commissionaire）模式在海外銷售產品，例如德國的銷售人員，可代表新加坡子公司銷售產品，由於產品並非代理商所擁有，大部分銷售所得利潤，只需由擁有產品的新加坡子公司，向稅率較低的新加坡政府繳稅。


雖然蘋果的營銷研發重心都在美國，但蘋果去年約342億美元稅前盈利中，近70%都是海外盈利。美國財政部前經濟師沙利文（Martin Sullivan）近日發表報告稱，去年蘋果在全球繳納的現金稅僅約33億美元，只佔盈利約9.8%，他認為蘋果最少50%盈利實際上來自美國，以美國企業稅率為35%計算，蘋果應多付24億美元稅。


蘋果﹕最高道德標準營運

蘋果發表聲明稱，營運時採用最高道德標準，服從適用法律及會計規則。不過有蘋果高層私下稱，除蘋果外，數千計企業亦以同樣手段避稅，只批評蘋果並不公平。如果蘋果自願多交稅，則會稍弱競爭能力，亦會損害股東利益。