【明報專訊】美國俄亥俄州發生猛獸「大逃殺」事件，一名野生動物園園主自殺前，放生其飼養的56頭動物，包括獅子、老虎、巨熊和狼等，警員執行「格殺令」，連夜追殺逃竄的猛獸，最後殺死其中49頭，包括18頭罕有的孟加拉虎、17頭獅子和3頭美洲獅，只有6頭被活捉。動物權益組織抨擊警方屠殺動物，但警方解釋逃竄的都是猛獸，加上時近入黑圍捕困難，開槍是別無選擇。
私人農場主自殺前放生
警員周二下午5時半應召出動，見到猛獸亂竄才知事態嚴重，惟他們當時並無配備麻醉槍，鑑於時近入黑，警方決定執行「格殺令」。該縣警長盧茨（Matt Lutz）說：「若發生在早上，我們有較大機會封鎖動物園一帶，控制大局。最大問題是當時只剩1個多小時日光，不能冒險……我們要對付的是300磅的孟加拉虎。」
警方警告當地2.5萬名居民不要外出，高速公路就打出「注意猛獸」警告，提醒駕駛者小心。配備夜視鏡、手持獵槍的警員，乘貨車在俄亥俄森林徹夜獵殺猛獸。
「人命最重要」 殺18稀有虎
該動物園名譽園長漢納（Jack Hanna）稱：「人命才是最緊要的，射殺動物有其必要。因動物被麻醉槍射中後，也需要數分鐘才能暈倒。」他解釋，若動物體內腎上腺素水平很高，麻醉槍會令牠們情緒更激動。對於警方射殺大量孟加拉虎，漢納也感到惋惜，因牠們在全球只剩餘3000頭。當局活捉了3頭豹、1頭灰熊和兩頭獼猴，把牠們送到哥倫布動物園寄養，料稍後會由肇事的動物園主人湯普森（Terry Thompson）的太太瑪麗安（Marian）領回。被殺的動物則被葬在湯普森的動物園內，至於仍未尋回的一頭患有皰疹的猴子，相信已被其他動物吃掉。
場主合法買動物 兩獅屬泰臣
62歲的湯普森是越戰老兵和私人機師，喜愛槍械和危險動物，他大多動物購自當地的合法拍賣會，其中兩頭獅子曾屬於拳王泰臣。但湯普森被指餓死馬匹後餵獅子，因虐待動物及動物出走等問題，多次被鄰居投訴，與執法人員屢起衝突。湯普森去年因非法藏械入獄1年，當局在其家中搜出逾百槍械，懷疑他非法賣槍，上月底出獄，太太亦離他而去，近期又因逃稅面臨罰款，打擊接二連三。警方周二在動物園內發現他的遺體，相信他是開槍自殺。警方不願猜測他放走動物的動機，但村民懷疑他旨在向警方及鄰居報復。
