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【明報專訊】美國印地賽車以往多次發生致命意外，會方隨後研究一系列安全改善措施，包括改良車架、降低賽車引擎性能、加強車手衣物保護和賽道防撞設備等，結果過去5年都未出現死亡事故。今次喪生的惠爾登也正協助會方研究如何避免賽車撞飛，豈料自己卻因座駕撞飛而命赴黃泉。
死者曾助研防賽車撞飛
印地賽車2002年採用「SAFER」軟牆防撞安全圍欄，是全球首個採用類似技術的賽事，之後一些國際賽事也陸續採用。「SAFER」圍欄以鋼材和發泡膠為主要材料，中間通空，有助加強卸力。另外，印地賽車對車手的衣著有嚴格要求，其中頭盔以世上最強的Kevlar纖維製成，有助分散衝擊力，並防止碎片刺穿。頭盔內的耳機亦備有感應器，能在撞擊時記錄頭部受力情况，黑盒內的資料有助安全人員研發更安全的保護裝置，車手的衣物也可在短時間內防火防熱，避免車手被困起火汽車內受傷。
喪生車手惠爾登在今年5月贏得印地500大賽後，獲會方挑選研發印第賽車明年推出的新車架，過去幾個月他不斷測試新車的安全性能。雖然會方不斷強化安全措施，但有車手上周已質疑拉斯維加斯這個橢圓形賽道的安全性，認為該賽道原本只安排進行普通房車賽，不適合高速的印地賽進行。
明報記者
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