【明報專訊】科學界一直有個假設﹕讓100萬隻猴子在100萬具打字機上不限時亂打字，牠們最終將可打出《莎士比亞全集》。近日這個或然率理論有望被初步驗證，因為美國電腦程式設計員安德森利用虛擬猴子，僅花了近6周已接近完成全集的99.99%字串。
法國數學家（Emile Borel）1909年在他的著作裏說，如果讓一隻猴子在打字鍵盤上隨意亂打，牠可以打出法國國家圖書館理所有的藏書內容。這是「無限猴子定論」（Infinite monkey theorem）的「打字現代版」，最初則可追溯至2000年前希臘哲學家阿里士多德的意念。
隨機亂打 驗證或然率理論
安德森這次實驗利用開放軟件Hadoop，設計出數百萬隻虛擬猴子（即小型電腦程式），然後通過家用個人電腦，把它們配置於亞馬遜的EC2雲端電腦系統，讓「猴群」鍵入字母。
電腦程式在那堆隨機字母中，以9個字母為一組，逐一檢閱。一旦發現當中有任何字母組合，符合莎劇、詩歌用詞，便會將之撥入有關作品的數據庫中以便重組成章，無用字串則剔除。但不包括字距空間和標點符號，已打出逾5.5萬億個組合。
那些虛擬猴子自8月21日起開始打字，至今完成了全集的99.99%字串，但並非按序打出。不過就重現了莎翁詩作「情女怨」（A Lover's Complaint），這是首次通過隨機亂打完成的第一個莎士比亞作品。
安德森透露其實驗方法，乃受《阿森一族》啟發﹕有一集，Mr. Burns綁起了1000隻猴子，要牠們複寫一本經典小說，並苛責其中一隻打字的猴子。
但專家指出，安德森的實驗並非完美驗證，因為過程並非完全隨機，會留起正確字母組合，棄掉錯字串。
學者：依序無誤完成需百億年
沃里克大學數學系榮譽教授斯圖爾特（Ian Stewart）表示，「要猴子依序無誤地鍵字完書，可能要和宇宙形成一樣久遠的時間（130億至140億年）」。
在2003年測試中，6隻真獼猴打了5頁紙，但大多數鍵入的都是「S」字，並不成英文詞語，牠們還在鍵盤上撒尿、打爛電腦。
