【明報專訊】面對「阿拉伯之春」衝擊的親美專制沙特國王阿卜杜拉，承諾給予婦女在地方選舉的投票與參選權，又將委任女性加入國家諮詢機構，雖贏得美國政府歡迎，但有沙特婦女卻質疑，當局只是搞「花瓶」假民主，不少分析亦指出，礙於該國「男女不同坐」的性別隔離規定和思想根深柢固，這種社會制度一天不大改，給予婦女投票權的改革將徒具形式。「人權監察」便指沙特國王的改革聲明中，並未提及要改革授權男性控制婦女的家長制和其他歧視婦女的範疇。
女性參政權徒具形式
27歲的吉達市女居民瑪麗亞姆說﹕「這裏的選舉過程，只為向世界證明這個國家有『民主』。它是一個空殼，金玉其外敗絮其中。他們想我們自認為有發言權，那就不會（像阿拉伯之春般）起來反抗」。市政選舉是沙特唯一開放投票的選舉，但市議會僅握批核市政預算、建議規劃條例和監督市政項目等極有限權力，而且候選人角逐的，只是全國285個市政議會的五成議席，餘下還是委任。雖然明天正是選舉日，但氣氛極冷淡。
交通欠配套 婦女難投票
在沙特1800萬名公民中，撇除無投票權的女性，2006年首屆僅得8.3萬登記選民，真正投票者僅佔一半；今屆選民只增至10萬餘名，僅相當於全國人口的1/180。
沙特是最嚴守「男女不通問」的保守海灣國家，婦女要以父親、丈夫、兄弟或兒子等為男性監護人，出入要有他們陪同，就業、旅遊或做手術也要書面批准，婦女不可駕車。若這種「性別隔離」不改，縱然2015年政府依諾容許婦女投票和參選，婦女選前可能還須監護人「批准」，競選活動範圍受限，無法拉票、接觸男性選民；女選民也難望有足夠提供分隔男女的公共交通、票站配套，以參與集會或順利投票。過去沙特拒讓婦女投票，官方解釋一大理由，便是公共交通一類配套困難，無法保證能「嚴守性別隔離規矩」。
職場上的「性別隔離」，也令沙特婦女就業機會受限。沙特婦女畢業後就業率不出15％，屬世界極低水平，且基本上只能投入唯一沒「性別隔離」的醫療界。
