珠峰觀光機撞山 全機罹難

【明報專訊】尼泊爾一架專門搭載遊客遊賞喜馬拉雅山峰巒的小型飛機，昨在惡劣天氣下回航時，於首都加德滿都附近墜毁，全機19人罹難，包括1名日本人、兩名美國人。

佛陀航空（Buddha Air）的「比奇」（Beechcraft）型103號班機昨晨完成山脈觀光後回航，約7時30分準備降落加德滿都的特里布瓦國際機場之際，突然與機場控制人員失去聯絡，4分鐘後撞落首都以南5公里外的科特達達（Kotdada Hill）山腰。當時機上有1名日本人，兩名美國人，10名印度人和3名當地遊客，另有3名尼泊爾籍機員。

美日印16遊客亡 殘肢四散

事發時加德滿都下大雨兼有霧。豪雨阻礙搜救，直升機無法着陸，陸路又泥濘濕滑。尼泊爾電視報道引述目擊者稱，肇事飛機飛得極低，不久便撞毁大爆炸。目擊者說﹕「我們馬不停蹄地攀爬了1個半小時始抵達空難現場，見到一些人體殘肢。」路透社記者表示，到場時目睹飛機截成幾件，黑煙在殘骸間冒着，死難者身體嚴重破損，雜物四散山間。

1996年成立的私營佛陀航空未就事件回應。該公司提供每人8240盧比（1300港元）的珠穆朗瑪峰遊賞旅程。1990年代初面世的「比奇-1900D」型雙引擎渦輪螺旋槳機，是世界最常用的19座小型客機之一，特點之一是加高的機艙，能讓大部分乘客不用躬身在內自由走動。