74歲老機師曾任荷李活特技員

【明報專訊】出事喪生的機師利沃德一生追求駕飛機翱翔的刺激和樂趣，曾是多套電影的飛行特技員，亦是「利沃德飛行比賽隊」（Leeward Air Ranch Racing Team）的班主，他自1975年以來都有參加這項賽事，參賽經驗豐富，而他曾表示，特別喜歡今次出事的P-51戰機。

喜歡出事飛機速度快

74歲的利沃德正職是佛州土地開發商（另一說是地產經紀）。他14歲開始駕駛飛機，70年代起參加飛行大賽。其網站稱，他有逾120次參賽經驗，也是荷李活的資深特技飛行員，曾參與拍攝《黑色轟炸機》（The Tuskegee Airmen）、《艾美麗雅：伴妳啟航》（Amelia）、《上天下地大追擊》（Smokey）和《雲端漫遊》（Cloud Dancer）等電影。

在去年接受報章訪問時，利沃德稱他曾駕駛過250款不同飛機，但對今次出事的P-51情有獨鍾，「它們更為有趣。更快速、更富挑戰。迅速，迅速，愈來愈迅速。」。利沃德約於25年前購入此機，09年曾予徹底翻新，並於去年首次用此機參加雷諾大賽。很多人在得知他逝世後在其facebook上留言哀悼，但亦有人對他年屆74還參加這種以速度和特技著稱的危險賽事，提出質疑。雷諾飛行賽主席霍頓是他的密友，形容他是「具天分」的機師，又強調健康證明顯示利沃德沒有問題，適合參賽。