【明報專訊】在香港，辦雜誌要取得盈利一向不容易。要辦一本兒童科普雜誌，又要取得盈利，兼且不倚賴廣告，就更加難上加難。2005年創刊的《兒童的科學》，憑着用心經營，自家設計實驗工具，提供售後服務，與「教育城」合辦數理常識比賽，與電視節目合作，經常參加書展和教育展作宣傳，辦得有聲有色，還以授權出版的方式打入內地和外國市場。
授權出版 銷往內地東南亞
匯識教育有限公司董事鄧永雄表示，以往香港曾有多本兒童科普雜誌只出版了幾期便結束。他研判，若以同一模式經營，可能只是同一命運。因此，他認為，不能單單出版兒童科普雜誌，隨書還要有自家設計的科學實驗工具，讓小朋友和家長跟着雜誌內容自行學習做實驗，了解科學原理，那才能提高吸引力。
果然，雜誌推出後，八成的銷量都是來自售價較高的「實踐教材版」（零售價最初為65元，逐漸提高至下月的85元），較廉宜的普通版（純印刷本）（零售價30元）反而只佔兩成銷量。
貼心解答讀者實驗疑問
至於雜誌的表達方式，該公司亦盡量投小朋友所好。一方面，用多些相片來說明。另一方面，還創作了「愛恩獅子」、「頓牛」、「居禮兔」等漫畫人物。這三隻動物各有性格，有時也會撞板，利用牠們貫穿故事做實驗，來吸引小朋友。
偶然有些家長和小朋友真的看不明白怎樣做實驗，會致電查詢，雜誌的員工也會盡量解答。有少數電話也解答不到的，就索性讓他們上門，當面示範給他們看。但因為人手有限，該公司僅能在每周六上午提供這項「窩心」的售後服務，家長和小朋友需要預約。
與教育網站合辦比賽
《兒童的科學》在2005年5月創刊。2006年「香港教育城」（hkedcity.net）因為欣賞其內容，邀請其合辦「暑期數理常識挑戰計劃」。該雜誌負責提供題目，「教育城」則負責程式開發工作。參賽學生每天需在後者的網站上花10分鐘回答題目。經過一輪網上初賽後，再來一場面對面的總決賽。
這比賽由2006年開始舉辦，近年每屆都有差不多400間小學參加，令《兒童的科學》在學界的知名度大大提高。
協製電視節目 提供內容器材
2007年，無綫電視籌備兒童科學知識節目《問問Master Joe》時，該節目的編導竟然諮詢該公司的意見。原來，該編導和他的兒子都很喜歡看《兒童的科學》。鄧永雄表示，節目包裝是無綫的強項；但說到做科學實驗，甚至研發實驗工具，無綫就未必很熟悉。所以，該公司會提供過去的《兒童的科學》給無綫的製作人員參考，讓他們從中挑選合適的實驗內容。再由Master Joe在節目中帶領小朋友一起做實驗，解決某個難題。
至於節目中使用的實驗器材，亦由該公司提供。節目完結時，則有一行文字鳴謝該公司。《兒童的科學》亦會從近四周的節目中，挑選一個實驗再刊登一次，並會加上節目主持游莨維、楊洛婷的相片作包裝。總之，兩者就是「你中有我，我中有你」。
《問問Master Joe》由2008年2月推出以來（逢周六下午播放），已連續播放了超過3年半。該公司一直與之保持合作關係，還不時邀請游莨維和楊洛婷出席「暑期數理常識挑戰計劃」的頒獎禮和書展等活動，有時甚至不需費用，但就要每次和無綫商討。
內地授權版 月銷25萬本
現時《兒童的科學》每期銷量有萬多本，單計「實踐教材版」亦超過1萬本，主要是來自小學生訂閱。原來，學校見雜誌的內容益智健康，大都願意免費讓該公司在校內擺設攤位介紹該雜誌，以及協助辦理訂閱服務。至今，《兒童的科學》共透過約500間小學推行訂閱計劃。
更令人憧憬的是授權出版業務。由2006年起，該公司已授權一家馬來西亞公司，使用《兒童的科學》的內容，在當地出版《彩虹科學家》（簡體中文版）。去年，又授權一家印度公司出版《Modern Scientist》（英文版）。今年，再授權天津科學與生活雜誌社在內地出版《快樂科學》（簡體中文版）。該天津出版社因為經常參加香港書展，而看中《兒童的科學》。
現時前兩者每月的銷量分別有3萬本和8000本。《快樂科學》最厲害，每月出版一期兒童版和兩期少年版，主要透過學校訂閱，銷量合共接近25萬本！另外，還有印尼、越南、新加坡三個授權版本在籌備中。三者將分別使用印尼文、越南文和英文，希望打入當地主流社會！
明報記者 薛偉傑
