近5世紀 115種語言消失

【明報專訊】語言滅絕是現今全球最嚴重的人文危機之一，意即特定語言的使用者全數消亡，或全數改用較龐大族群使用的強勢語言，令語言不再為人使用和傳承，背後可能涉及軍事、經濟、宗教或教育等因素的威脅，或是族群內部對慣用語言的負面觀感。有專家統計，單計美國，過去5個世紀已有約115種語言消失。


學者﹕思想文化一併死亡

語言學家羅杰斯（Chris Rogers）與坎貝爾（Lyle Campbell）指出，語言步向滅絕的情况自上世紀開始不斷加速，除了影響現有語言多樣性，滅絕語言中涵蓋的族群價值系統、思想脈絡、文化特徵等大量知識亦會隨之失落，對人類整體而言是重大損失。聯合國教科文組織（UNESCO）建議，要搶救瀕危語言應營造讓語言繼續為人使用的環境，以鼓勵使用者樂於將語言傳遞後代，其中政策上應加強保護少數族裔的語言及推廣多語言環境、支持母語教學、與語言學家合作有系統記錄語言規則等。


民間藉科技社交平台施救

民間亦有致力運用新科技拯救瀕危語言的嘗試，例如科技巨擘Google與語言學家合作，推動「瀕危語言計劃」，以記錄及分享瀕危語言的資源，並提供平台讓有興趣的民眾交流。東南亞圖書館（SEAlang）則免費提供14種東南亞語言如泰語、緬語、爪哇語等的字典、語音檔案等學習工具，以助推廣相關語言。推廣峇里語的組識BASAbali早前亦開始利用Wiki網上百科技術，鼓勵公眾參與峇里、英語、印尼語三語字典的編撰工作，以社交平台推動語言復興。