李梓敬：最低工資的惡性循環

【明報文章】近日，在勞工團體的大力施壓下，最低工資委員會決定把最低工資由現時的32.5元，大幅調升至34.5元，並將於明年5月1日正式實施。作為區議員和中小企的一分子，筆者對於最低工資的副作用有深切的感受，希望大家明白到，最低工資會令基層市民生活開支不斷上漲，並且更會助長大財團的壟斷，對小市民是沒有好處的。


羊毛出自羊身上

我們都知道，最低工資水平是不可能與經濟狀况脫節的，一旦調得太高，將大幅增加企業的經營成本。最終，企業要不就加價，把上漲的成本轉嫁至消費者身上；要不就積極裁員，以機械替代人手，甚至倒閉結業。例如大家有無留意到，本港近年的茶餐廳消費和屋苑保安費大幅上升？其中一個主要原因，便是保安員、清潔工、侍應等工種的薪酬近年大幅上漲。筆者參與業主立案法團時，便聽過不少住戶對保安費大幅增加的投訴。經筆者了解後，原來現時保安員的薪酬已佔保安公司收入的一半或以上，保安費怎能不調升？可見，所謂「羊毛出自羊身上」，在最低工資之下，基層打工仔的收入表面上是上升了，實際上卻由於開支增加，生活素質最終也是沒有改善，一場歡喜一場空。


更值得我們注意的是，最低工資其實是對中小企和低技術打工仔不利的。畢竟，大財團的資本儲備較雄厚，部分巨資企業甚至有壟斷性優勢，賺錢能力和抗壓能力都較高，即使最低工資大幅調升、勞工成本增加，大財團也較有能力承受。但中小企呢？筆者剛才也說了，在最低工資下，中小企要不就加價、要不便裁員，無論選擇哪一種應對方案，也會令中小企的競爭力削弱，最終只會令大財團享有更大的競爭優勢。難道這是勞工團體想看到的結果嗎？


至於低技術勞工方面，由於最低工資調升了，老闆對勞工的要求自然會更高，甚至會吸引一些教育程度較高、技術較好的市民爭奪一些原來工資較低的職位，令最底層的勞工最終處於更不利的位置。這又是否勞工團體的原意？


無論如何，《最低工資條例草案》早已於2010年通過了，現在已不可能撤回。中小企和基層打工仔現時可以做的，便只有避免最低工資的調整幅度太高，以及堅決反對最低工資一年一檢，以免最低工資所帶來的後遺症惡性循環下去！


作者是香港青年時事評論員協會會董