家庭照顧者的身心壓力調適

家庭醫學科 商沛宇 臨床心理師

「搞不好他(病人)還沒走，我就比他先走了」，這是在安寧病房工作時，病榻旁的家屬常告訴我的話。簡短卻沈重的話語，道盡了長期照顧者所承受的身心壓力，這些壓力涉及照顧者生活各個層面的改變與挑戰，包括：


實際照顧層面

必須花費非常多的時間陪伴與照料病人，無法擁有自己的生活，也難以擁有完整的睡眠或良好的睡眠品質。此外，有些照顧者對於學習與執行較不熟悉的照顧技巧(如：管灌、換藥、拍背、抽痰...等)也會感到困難或壓力。


家庭層面

病人原先在家庭中所扮演的角色，在病後需由其他家庭成員來替補與分擔，故新接手的家務內容可能讓照顧者再承擔更多的責任與壓力。此外，家庭成員對醫療決策的意見不一致、對照顧分工的不滿、甚至對其照顧品質的質疑，都是長期照顧者常面臨的處境。


人際社交層面

照顧者常因全心全力照顧與陪伴病人，而放棄了與朋友或同儕之間的互動，進而可能感到從原有人際網絡中被孤立，而覺得孤獨、孤單。


經濟層面

長期照顧無論醫療或相關用品都需要一筆龐大的費用支出，加上照顧者通常必須請假或者辭職照顧，使得病家收入來源大為減少，很可能造成沈重的經濟負擔。


情感層面

照顧者長期看著病人飽受疾病折磨，心裡除了難過與不捨之外，也常被一種「想幫助他(病人)好起來，卻使不上力」的無力感衝擊著。可是，即使心中低落、難過、失望、焦慮、害怕，多數照顧者仍傾向壓抑自己的負面感受，告訴自己應比病人堅強，努力保持正向樂觀的態度來鼓舞病人，很多時候這種對真實感受的忽略與壓抑，反而導致照顧者自身的情感難以疏通，累積而成一種無法正視的心理壓力。

當照顧者長期處於各種壓力之下，卻沒有適當的調適方式與足夠的休息時，很可能會出現身心症狀與較負向的情緒及想法，這是身體與心理發出的求救訊號，此時，照顧者應試著：

一、給自己適當的休息與放鬆

照顧者最好能在一天當中，為自己空出一小段時間(即便只有15~30分鐘)，做些能使心情放鬆、平靜的事，包括聽音樂、出門散步、運動等，也可以多加練習呼吸放鬆技巧，試著慢慢地用鼻子吸氣，嘴巴吐氣，並專注地去感受氣流經過鼻腔和嘴巴的感覺。

二、定時進行家庭溝通協調

除了鼓勵家庭成員彼此分享照顧的經驗與心情，互相支持打氣之外，也建議定期召開家庭會議，檢視每個人的工作負擔，討論目前的照顧模式與醫療決策，避免責任過度集中在少數個人身上，造成心理負擔及壓力。

三、尋求專業的心理協助

當照顧者感受到自己身心俱疲，充滿負面想法和情緒時，需要的是「接納」自己當下有這樣的感受並非是不對的，然後試著找出抒發情緒的方法，例如：向信任的朋友或專業人員(如：醫院心理師、社工師、輔導專線)訴說心中的感覺與想法，並在對方的陪伴、傾聽與互相討論之下，找出問題的癥結所在。此外，醫院舉辦的照顧者支持團體，也是一個得到支持的良好管道。

四、善用社會資源獲得喘息

照顧者可以向各地衛生所或長照管理中心申請「喘息服務」，以獲得一段喘息時間，用來放鬆或者做自己想做的事情。在充滿壓力的照顧工作中，適度的休息才能細水長流，維護照顧的品質，並且讓照顧者維持良好身心狀態陪伴病人一直走下去。