鄭立：當理性決策遇上伊卡爾斯悖論

【明報專訊】有了電腦病毒，就出現了「防毒軟體」。防毒軟體就是專門找出和清除電腦病毒的軟體。病毒與防毒軟體，是一個共生的關係，沒有前者，就沒有後者。製作防毒軟體的企業，透過售賣這些防毒軟體盈利。


它們的顧客來自兩種人，一種是已經中毒的人，另一種是未中毒但害怕自己中毒的人。他們買了軟體之後，就會心安了，之後就不會再買了；那這些企業豈不是只有一次生意可做，之後要倒閉？


要生存下去 就不能解決問題

這就是所謂的「Icarus paradox」，伊卡爾斯悖論。某些企業會因為把事情做好做完而倒閉。物競天擇、適者生存，製作耐用電器的公司反而會倒閉。這些為了處理一個問題而存在的產業，要能夠生存下去，就不能解決它要處理的問題。其實，就是兔死狗烹。


要防毒做下去，就需要新的病毒，這樣使用者才有付款去更新軟體的理由。所以有一個說法，是製作「防毒軟體」的公司，僱用人去寫病毒，以使自己的生意能夠永遠做下去。是否事實，無法證實；但大陸病毒「熊貓燒香」的作者，似乎真的開了網絡安全公司。


最近高鐵超支爭議中，其中一個說法，就是議會不撥款的話，就有大量的工人會失業。這一點非常有趣，因為高鐵理應在一開始的訂價期限內完成；而不論它完成，還是因為不撥款而爛尾，工人都是會失業的。


諷刺地，唯一令他們不失業的方法，就是高鐵建不完，並不斷的追加撥款。若最大化承建方及工人的利益，這個高鐵，最好沒有完成的一天。這正正是伊卡爾斯悖論。


同樣地，對於「維穩費」，也是同樣的道理。只有社會經常處於動盪，才需要有維穩產業的存在，安定繁榮的社會不需要。故此，理論上，以為政府維穩的文人，以及媒體，如果理性的話，他們也會考慮，讓社會持續動盪才是確保他們利益的長線投資。


特別是維穩產業，大部分都是寫作、傳媒、政府宣傳等，一旦維穩產業萎縮崩潰，它們實在是難以轉型，總不能叫這些人去紮鐵。當初會有這麼繁榮的維穩產業，自然也是由於這種文人的供應過多。所以他們無疑是伊卡爾斯悖論最直接的例子。


這樣就產生了一個很有趣的悖論：如果要將效益最大化，維穩產業的下游商，即例如傳媒、印刷商、寫手，最好就是他們政府的敵人。因為它們無論如何都要經營這些部分，如果給普通人賺了，是不會導致它們自己的生意擴大和增加；但如果「資敵」，在花了那筆沉沒成本後，還能夠使顧客（政府）的維穩需求再增長。


聰明的狗 會養出更多的兔

歷史上早有這種例子：意大利的戰爭，雙方都僱用傭兵，理論上他們是敵人；可是去到戰場，有些傭兵隊長們卻常會私下協議，大家出來隨便打一下表演給僱主看，盡量保存實力不死人，讓戰爭打不完，才可以令飯吃不完。這正是出於人類的理性。


兔死會狗烹，聰明的狗，會養出更多的兔。維穩媒體主導者的理性決策，會促使他們把生意交給他們表面上最反對的敵人。