Netflix 的英國皇室劇集與現實中的皇室訪問，同樣扣人心弦，每一次看，都彷彿長了一點英國歷史知識，但愈看就愈多不明白的地方。多次上網東翻西找，但英國歷史太源遠流長，亂得不成樣子，上星期逛書局，心血來潮走到平時不會駐足的歷史書架，當翻到楊白勞的《世界歷史有一套之老大的英帝國》，我眼前瞬間一亮！這本「歷史即食書」竟然寫得相當有趣！
作者有條不紊地理清了英國史的脈絡，用詼諧幽默的口吻將原本令人昏昏欲睡、難以牢記的歷史娓娓道來，通俗易懂。書一開篇就以《哈利．波特》裡提到的人物「梅林」開始，從英國的上古神話說到當代英國政權更迭，讀來輕鬆愉快，很容易就了解英國如何從古羅馬時期一個海島小國，憑藉工業革命而日益強盛，成為所向披靡的海上霸主，逐步建立地球上最龐大的殖民帝國，直至光芒緩緩減退。歷史本該是這樣活生生的。
能寫出這樣的書，作者本身也是一個妙人。
據說楊白勞來自深圳草根，因有感市面上世界史的書太嚴肅，顯得過於枯燥乏味，完全不能令人提起閱讀興趣，於是捲起衫袖自己動手寫，從此在網絡崛起走紅，被網民追捧為有料、有才、有趣的「世界史最強作」，一齊惡補歷史課。
「楊白勞」此筆名取自40年代經典民族歌劇《白毛女》中的角色，作者藉此鞭策自己像「長工」一樣孜孜不倦寫出好的作品。談到自己的著作時，楊白勞曾表示他最大的希望，是即使村口廁所沒有紙了，大家也不要打《世界歷史有一套》的主意，同時也希望讀者的兒孫們他日賣廢紙時，可以高抬貴手「放生」這本書。
除了英國，楊白勞這套世界歷史系列尚有《德意志是鐵打的》、《羅馬帝國睡著了》、《聞香法蘭西》、《最冷和最熱的俄羅斯》、《後發先至的美利堅》，單看書名，就已經十分醒神，很有意思。
作者在《老大的英帝國》的尾段，以參加才藝節目《全英一叮》創出樂壇神話的靚聲村姑蘇珊博伊爾作結，她一曲 Memory 盪氣迴腸：
Memory, all alone in the moonlight. I can dream of the old days. Life was beautiful then. I remember the time I knew what happiness was. Let the memory live again.
這會是英國皇室成員的心聲嗎？
貼地中女，但經常懷緬過去那動人時光，數典不忘祖。
2021年06月07日 09:55