激光武器新突破

【明報專訊】激光武器泛指利用激光能量達到摧毁戰鬥目標或使其喪失戰鬥力的作戰武器，它比起實彈擁有不少優勢，例如速度高（每秒30萬公里）、射程遠，只要有電就可無窮地發射（對以電力驅動的固態激光器而言），不愁沒子彈等。激光炮比子彈還有一大好處，就是使用子彈攻擊時，目標可能會碎開，碎片四射對附近做成破壞，但激光卻能使目標自燃。因此自從激光於1960年正式面世以來，軍事專家一直希望研發激光武器，經過足足半世紀，至今終初見成果。速度高射程遠 激光炮勝實彈以往的激光武器測試，主要使用化學激光。化學激光是從化學反應中取得能量。這類裝置的體積龐大，需要大量化學物推動，在戰場上使用並不實際，隨時被敵軍一炸就會波及己軍。另外，這些物料有毒，因此操作員都要穿上保護衣，應用十分不便。目前中美俄英德法和以色列等國家，都投入大量人力物力，積極發展實戰用途較大的固態激光武器（solid state laser）上。固態激光器使用玻璃及陶質物料去製造激光束，機身體積小，而且只要有電就可推動。固態激光器以往無法達到和化學激光器同級的能量水平，而且成本比子彈和槍高，當配置在船上時，海面的濕氣會吸掉激光的能量，因此被視為不適合作軍事用途。另外，激光也面對反光問題，例如飛機的反射面會抵消激光的部分威力。不過今次測試成功，反映美軍已克服了相關問題。多國核威懾力量勢削弱中俄等國早已對美國激光武器的開發進展表達關注，一旦美國在太空和陸地建立以激光武器為主的導彈防禦系統，就會直接削弱各國的核威懾力量，打破全球核戰略平衡。特別是美國如果掌握太空激光武器，就會增加該國對其他國家首先使用激光或核武的機會。中國在研發激光武器上，起步算較早，但技術與美國仍有一定差距，目前尚在技術研究階段，尚不具備實戰能力。