全球勢捱貴朱古力

【明報專訊】英國《金融時報》報道，倫敦一大型對冲基金正瘋狂囤積可可豆，在上周將可可豆價格推升至33年高位。由於可可豆是朱古力的必要原材料，若可可豆價格持續攀升，一眾朱古力迷未來勢要捱貴價，朱古力聖誕加價潮恐無可避免。生產商朱古力偷工減料有交易員稱，對冲基金Armajaro周五買入了逾24萬噸的可可豆，成為倫敦國際金融期貨期權交易所自1996年以來最大一次交收，相當於全球可可豆年產量的7％。可可豆價格上周一度升至每噸2732鎊（約3.24萬港元）的33年新高，以此計算，購買這批可可豆涉及金額高達78.5億港元。Armajaro早前通過大規模買入7月可可豆期貨合約，並於周四合約到期日，依時進行實物交收。分析稱，Armajaro似乎正預期可可豆價格將進一步上升，其中9月份可可豆價升勢可能更凌厲。傳統上，9月是可可豆供應最短缺的月份，因為此時正值朱古力生產商在聖誕旺季前趕貨，以及西非出產的可可仍未到達市場的空檔時間。有分析更指出，Armajaro此舉意味它已控制了歐洲所有可可豆供應。在過去兩年半，可可豆價格已上升150％，迫使許多朱古力商在朱古力棒中「偷工減料」，以及上調價格。糖果巨頭吉百利早於今年復活節將朱古力糖果價格上調5％。吉百利發言人當時便稱，在過去3年，可可豆和原糖價格分別急升150％和120％，「加價成為我們最後一着」。產量連跌4年 價格有排升倫敦國際可可組織統計學家皮皮托訥（Laurent Pipitone）說，可可豆價格的升勢將延續至明年，直至朱古力商將成本轉嫁出去。全球可可出產已連續4年下滑，造成了自1960年代以來最嚴重的供應短缺。基本面亦支持了可可價格飈升，因為佔市場四成產量的科特迪瓦，近年可可產量持續減少，而中國等新興市場對朱古力和咖啡的需求急增，造成了求過於供的狀况。