新研究指「冷海市蜃樓」致撞冰山

【明報專訊】「鐵達尼」號沉沒百周年，多國悼念。但當年鐵達尼何解會撞上冰山，仍眾說紛紜。最新研究聲稱，罕見的自然現象「冷海市蜃樓」（cold mirage）是鐵達尼號避不開冰山的原因之一。


馬爾廷（Tim Maltin）寫了《鐵達尼：騙人一夜》一書，引述兩項研究，解釋鐵達尼撞上冰山，主因之一是海面出現極為罕見的「冷海市蜃樓」騙倒了鐵達尼船長和船員，未必是因為操控船隻不力。


天文大潮 浮冰南下

他引述得州大學一項研究指出，1911年12月至1912年2月（即船難前數月），地球正好處於千多年來跟月亮和太陽最接近的狀態，引發難得一遇的天文大潮。研究指出，大潮把本來處於加拿大東部紐芬蘭的浮冰，推往鐵達尼的航道上。研究員翻查舊日報章，發現當時確有報道指全球有驚人潮水，加強這理論的說服力。


另一項由聖迭戈大學海市蜃樓專家楊格（Andrew T. Young）所作的研究則指出，海市蜃樓不一定是因為接近地面的熱空氣扭曲光線，即在沙漠中的傳統「熱海市蜃樓」，也可以是由冷空氣扭曲光線導致。出事當天滿佈浮冰的海面，正好有充足的冷空氣，可能形成「冷海市蜃樓」。馬爾廷援引航海經驗，並以現代船隻遇上海市蜃樓時所見的影像分析，估計船員或因「冷海市蜃樓」，令視野模糊，冰山的反差也較低，難以看清。當年鐵達尼上的船員也有向同事報告視野模糊問題。


扭曲光線 冰山難看清

馬爾廷還稱，這也迷惑了現場附近的輪船，誤以為所看到的不是鐵達尼，甚至根本看不清鐵達尼向上空發出的求救彈，結果拖遲至少數小時才前來拯救。


研究鐵達尼的學者對此議論紛紛，有人質疑自然因素能否凌駕個人犯錯的問題，亦有人認為「海上海市蜃樓」之說有可能。曾著有另一本鐵達尼專著的貝赫（George M. Behe）稱：「這是重要的全新資料，有助解釋一些舊謎團。」


沉船點今悼念 奏最後樂曲

全球多地今天都有紀念鐵達尼沉沒百年的活動。在沉沒地點，仿照當年行程的紀念輪「巴爾莫勒爾」號上的乘客船員，將在當年鐵達尼撞冰山一刻和沉沒一刻，分別進行兩場紀念儀式，船上樂隊會演奏鐵達尼樂隊沉船前堅持演奏的《與主接近》（Nearer my God to thee）樂曲。在鐵達尼興建的北愛貝爾法斯特，數千人周六參與紀念演唱會，新加坡等地也有展覽。