fb 78億購Instagram防變對手

【明報專訊】facebook宣布歷來最大收購，以10億美元（78億港元）購入最近在本港也甚有人氣的拍照app「Instagram」，為下月上市振聲勢。業界認為，fb的收購策略攻守兼備，一邊可利用Instagram打入內地市場與新浪微博結合，另一邊可先下手為強，在Instagram由單純的app蛻變成社交網絡雛形之際，收購這潛在對手，避免落在Google手上，動搖fb在社交網絡上霸主地位。


Instagram免費供智能手機用戶選用17種濾鏡程式，把平凡照片改頭換面，再分享到各社交網站，因簡單易用，面世僅18個月即吸引美國總統奧巴馬、加拿大小天王Justin Bieber，以至本港著名藝人余文樂、張敬軒等逾3000萬用戶使用，去年更被蘋果評為「年度最佳app」。分析稱，Google、twitter和fb近期都企圖透過收購該公司牽制對手，鞏固在手機領域的陣地。


年度最佳app 收購價高估值1倍

知情人士稱，fb創辦人朱克伯格去夏與Instagram總裁希斯特羅姆（Kevin Systrom）商討收購，至上周末終達成協議。fb以10億美元現金及股票，收購這間沒有巨額盈收的app公司，連出手闊綽的矽谷亦感震驚。在fb宣布收購前，Instagram剛進行新一輪融資，公司估值只為5億美元，收購價卻比估值高1倍，反映社交網絡競爭白熱之際，app新貴的身價水漲船高。


一周百萬下載 「fb驚慌失措」

美國《財富》分析稱，Instagram上周推出Android版本後，當天就吸引逾百萬人下載，之後又傳出該公司完成5000萬美元融資，令fb憂慮它將大展拳腳，可能威脅fb照片分享業務。照片分享是fb全球8.5億用戶最喜歡的活動之一，平均每天有2.5億張照片上載。消息稱，Instagram原有意發展成「以照片主導的簡化版fb」，全面轉型為社交網站。截至去年底，Instagram用戶已上載4億張照片，平均每秒有60張照片上載。


一名觀察家說：「我覺得fb有點驚慌失措，決定在Instagram羽翼未豐之際，將之收為己有。」業界人士布赫海特（Paul Buchheit）說：「每次見到有社交網站急速崛起，都會令行內憂慮。若想到它有機會成為下個twitter，收購是明智之舉。」


預計5月上市的fb，市值可達千億美元，絕對有足夠銀彈。fb過往主要收購剛冒起的小機構，吸納其優秀人才之餘停止它們的業務，或將其功能引入fb。但朱克伯格強調，Instagram是fb收購中用戶最多的公司，雙方將在密切合作基礎上保持Instagram的獨立性，繼續與其他社交網站兼容。估計fb今次收購與Google在2006年以16.5億美元收購YouTube相似，後者迄今仍算獨立運作。