為亡子矢當偉大記者 50歲大器晚成

【明報專訊】華萊士60年的廣播生涯歷盡起跌，直至50歲主持《60分鐘時事雜誌》，罕有地為新聞節目長期取得高收視，才贏取殿堂地位，但其輝煌事業背後的原動力，原來是長子的意外英年早逝。


華萊士1918年生於麻省，1939年大學畢業，隨即投身廣播界，先在麻省的小車站電台做廣播，後來轉往大城市底特律和芝加哥任職。1950年代初，華萊士還不是新聞記者，當時他轉投電視界，主要負責主持遊戲節目，以笑匠風格著稱。


拒當尼克遜新聞秘書

1956年起，他在電視台首次主持訪問節目《晚間脈搏》，漸憑銳利辭鋒打響名堂。但兩年後節目被廢，華萊士只好改做娛樂節目。1962年，長子彼得（Peter）更在希臘攀山時意外身亡，悲痛之中華萊士暗下決心，一定要成為真正的記者，「我要做些可令彼得引以為傲的事」。


他成功以特約記者身分加入哥倫比亞電視台新聞部，報道越戰新聞。其表現吸引到尼克遜的注意，1968年還邀他擔任新聞秘書，但遭華萊士推卻。同年9月24日，《60分鐘》首度登場，這時他已50歲。《60分鐘》開創「新聞雜誌」節目先河，收視和口碑愈來愈好，至1970年代末甚至連續5年成為全美最受歡迎節目。


紀錄片涉誹謗 抑鬱想自殺

但正當一切看似順遂之際，華萊士1982年再受重挫，他主持的越戰紀錄片「未算清的敵人：越南騙局」，引來越戰時美軍司令魏摩蘭（William Westmoreland）控告誹謗，華萊士與哥倫比亞廣播公司被索償1.2億美元。儘管兩年後獲撤銷訴訟，但華萊士的精神已大受打擊，甚至患上抑鬱症。他事後憶述，當時害怕「對方律師會運用我做電視時的技巧來盤問我」，經常發噩夢夢見自己受審，即使服食抗抑鬱藥也無用。他甚至嘗試自殺，服用許多安眠藥。全靠他後來的第四任妻子支持，才渡過此難關，他不諱言「是這段婚姻拯救了自己」。


華萊士雖堅持公正持平，但其採訪生涯亦曾蒙上污點。1975年，CBS曾向尼克遜政府的幕僚長支付10萬美元，以換取接受華萊士兩次獨家訪問，被批為「支票簿新聞」。


華萊士2006年以88歲高齡宣布退休，但哥倫比亞廣播公司為他保留一間辦公室，他也偶爾重操故業，包括訪問伊朗總統艾哈邁迪內賈德。他最後一次在電視亮相，是在2008年接受心臟搭橋手術前，訪問被指服用禁藥的美國職棒明星基文斯（Roger Clemens）。回首輝煌的新聞主播生涯，華萊士自言從小便知道想投身廣播界，認為這是其天生職業。


（綜合報道）