「暴走行星」時速3000萬哩

【明報專訊】科學家發現有行星會以高達時速3000萬哩的極速，在宇宙中移動，原因可能是受到黑洞巨大引力的影響，導致它脫離原有軌道「暴走」。過去科學家只知一些微細粒子能以如此高速在宇宙移動。


相當於10秒繞地球一圈

有份發現這種「暴走行星」的哈佛大學天體系主席洛布（Avi Loeb）說﹕「以大型固體東西來說，這種行星是最快的，理論上能以10秒左右環繞地球一圈。」他和同事是根據「超高速恆星」（hypervelocity stars）的行為現象，展開研究，得出今次發現。所謂「超高速恆星」現象，是當一個雙子星系（binary star system，兩個恆星圍繞一個中心點運行的系統），被黑洞引力影響時出現的，雙子星系內的兩個恆星會被拉開，一個被扯進黑洞，另一個則會被極大拋力拋向星系之外。


疑黑洞瓦解雙子星系

洛布說﹕「我們的想法是，假如雙星系的兩顆恆星，各自都有行星圍繞它們運行，會有多少行星也會跟着以超高速狂奔？我們發現的是，它們之中有些會以相當於光速數個百分點的超高速度被拋走，變成一種超高速星體。」由於體積遠較恆星小，所以這些行星能比「超高速恆星」還要快4倍的速度移動，時速可達150萬哩到3000萬哩。