天降「頭獎」成真 居民拒基地擴建

【明報專訊】「我每天都祈禱，祈求不會有戰機墜落民居，但這始終發生。」弗吉尼亞比奇（Virginia Beach）市長塞索姆斯（Will Sessoms）慨嘆說。


今次F-18戰機墜落的Mayfair Mews公寓，距離肇事戰機起飛的奧西安納海軍航空兵基地（Naval Air Station Oceana）僅3.2公里，附近居民終日受戰機滋擾，一直深恐可能天降橫禍，長期反對基地擴建，今次墜機勢令基地面臨更大的關閉壓力。


收地緩慢 財困難搬

當地居民迪什納（Ben Dishner）說，墜機時他原本應已回到家裏吃午飯，只是碰巧工作未完成才遲了回家，「否則我已沒有命」。他與另外廿多名痛失家園的鄰居，被送到酒店暫時安置，部分人因前路茫茫而深感憂慮。


美國海軍逾十年來一直爭取在弗吉尼亞或北卡州郊區興建訓練機機場，模擬戰機在航母升降，但多個選址都遭居民強烈反對，各地政府都不想這些設施建於自己「後院」，海軍去年初被迫宣布暫時擱置計劃。出事的基地於二戰期間建於弗吉尼亞比奇，基地四周最初只是沼澤和農地，如今卻發展成城市，基地周圍都是住宅和購物商場。專家小組基於安全考慮，建議基地若要維持運作，弗吉尼亞比奇市需購入周圍逾3000個物業，以便在基地四周建起緩衝區，但收地進度一直緩慢。海軍當前另一選擇，是將弗吉尼亞比奇的部分基地功能轉移到其他基地，但在現時財政緊絀下，海軍任何措施都舉步維艱。