MRI監察癌細胞擴散

【明報專訊】磁力共振成像（MRI）被醫學界廣泛應用，主要用作檢測腦部、心臟及神經系統相關疾病，今年另一裘槎「優秀科研者獎」得主——港大工程學院電子電機工程學系教授吳學奎，是磁力共振成像研究的先驅，多年來致力提升成像精細度，最近更與生物科學專家合作進行癌症研究，運用特製細胞顯影劑及MRI技術，監察癌細胞在小白鼠體內擴散機理，較現時需透過解剖觀察擴散路線，更全面有效。


吳學奎畢業於天津大學，其後於美國攻讀醫學物理學碩士、放射科學博士，先後在紐約哥倫比亞大學及港大從事磁力共振成像研究達22年。醉心研究的吳學奎笑言，心臟、腦部及神經系統，在人類眾多身體部分中至為奧妙，前者主宰了生命跳動，後者主宰思維、智慧及各類感官。


吳教授說：「大象每分鐘心臟跳動27次、人類是70次，老鼠多達500次，但最奇妙的是，不論是什麼動物，平均一生心跳同樣是20多億次，真的很奇妙﹗」他續指現時很多疾病雖有既定一套療法，但對於病發機理則僅得十分有限的認識。以大腦細胞的病變為例，會導致腦退化症、腦癇及各種情緒病，病人只能靠藥物控制，而不能根治。


致力提升MRI精細度

因此，吳學奎多年來致力提升MRI成像精細度，及研製各類型細胞顯影劑、配合MRI技術，觀察人體內小至0.02立方毫米的細胞運作、不同疾病的細胞病變機理，從以研製更有效療法及藥物。


吳學奎最近便與港大生物科學專家合作，運用細胞顯影劑，定期為患卵巢癌的小白鼠進行MRI。據了解，現時同類實驗中，科學家每隔一段時間便需解剖部分實驗的小白鼠，用來監察不同時期的病變及擴散程度。有了這種具針對性的顯影技術，研究團隊可在不解剖情况下，觀察癌細胞的擴散機理。


明報記者