北海油井漏氣 恐大爆炸

【明報專訊】法國能源巨頭Total位於歐洲北海的油井發生嚴重泄漏氣體事件，大量易燃的甲烷氣體大量外泄，漂浮空中，而海面上出現長達9公里的油污。外界恐會發生爆炸，超過300名員工已被撤離，現場亦已設立禁區。專家警告，事件將要幾個月才能解決，但程度應不及英國石油公司兩年前在墨西哥灣事故般嚴重。


法能源巨頭Total資產

Total周二派遣配備遙控迷你潛艇的探險船探測海底氣體泄漏情况，初步得知泄漏位置在海牀下4公里，每天泄漏20萬立方米甲烷氣體。


英國南安普敦大學海洋學家（Simon Boxall）表示：「若現時將氣體吹走的風勢下降，氣體就會點燃起來。（現時）可能發生的是氣體會快速消散，但若完全靜止沒風，氣體會在火頭旁積聚，那就會釀成爆炸。」工程顧問（John Shanks）亦認為「若氣體繼續泄漏或加快泄漏，油井平台可能會發生爆炸。」


不過，Total發言人則淡化事件，稱雖然甲烷積聚於海面，但現時風向並未把甲烷吹向火頭，出事機會不大。


暫時有兩大方法停止漏油，包括灌泥入油井、鑽探新油井等，雖然Total表示最佳情况數周內可停止漏油，但一般認為出事油井鑽地深達5000米、壓力達每平方吋1.6萬磅，溫度也高達200℃，相信技術上難以停止泄漏。


300員工撤走 火頭續燒

油井平台上的火頭位於最高點，通常用於燒去未能使用或存取的過剩氣體，但暫未清楚油井員工撤退時為何讓火頭繼續燃燒。北海對上一次大型事故發生於1988年，美國石油公司的油井平台發生爆炸，167人罹難。