占士金馬倫獨闖全球最深淵

【明報專訊】荷李活金像大導演占士金馬倫將利用他有份參與設計的單人潛水艇，親身冒險潛入全球最深的馬里亞納海溝底部，蒐集這個神秘地帶的地理和生物數據。若成功完成這一壯舉，這名拍攝了《鐵達尼號》與《阿凡達》等巨作的導演，將刷新人類單獨潛水的最深紀錄。


酷愛冒險的占士金馬倫（James Cameron），聯同美國國家地理學會為這次探險籌備多年。由其工程團隊設計的7米高魚雷式垂直潛水艇「深海挑戰者」（Deepsea Challenger）號，成功進行過好幾次無人駕駛測試。


獨駕潛艇下潛1.1萬米

馬里亞納海溝（Mariana Trench）位處太平洋關島西南約322公里，全長約2550公里，平均僅寬69公里，最深處是距海面1.1萬米的「挑戰者號海淵」（Challenger Deep）。金馬倫與協作團隊前日從烏利西（Ulithi）環礁出發，若天氣良好，他將跨進直徑只有46厘米的駕駛艙口，獨駕潛艇入海。


下潛是整個探險旅程最危險的其中一環。重約12噸的潛艇由吊臂放入海裏，利用外置氣袋調校位置，然後拆袋下潛。若一切順利，它能以每分鐘150米（相當於40層樓）的驚人速度直插入海，只需約兩小時便抵達海牀。潛艇配置多部3D高清攝影機及一組2.5米高的LED光泡巨陣，可拍攝整個潛水過程。


儘管深海水壓巨大，但駕駛艙周圍的特製抗水壓發泡膠可讓金馬倫在海牀逗留約6小時，蒐集地理和生物數據。他將置身在一大堆氧氣罐、空氣洗滌器、電線、按鈕和屏幕之間，使用聲納探測器探測生命迹象、觀察潛艇外出現的生物、沉積物覆蓋的海底，乃至地質學家關心的峭壁。若條件允許，他還會帶回生物樣本供進一步研究。


蒐集地理生物數據

完成探索後，潛艇將拋棄近500公斤重的金屬，借助比水還輕的發泡膠珠和穩定翼，迅速回升至海面。海面上的醫生將緊盯潛艇的氧氣、二氧化碳和氣溫等數據，保障金馬倫的安全。雖然潛艇電池的能量有限，而且只能依賴發放短訊和語音對話與地面支援團隊聯絡，但金馬倫對任務信心十足。他早前測試潛艇時，已創下單獨下潛得最深的世界紀錄。


1960年，美國士兵沃爾什（Don Walsh）和瑞士工程師皮卡德（Jacques Piccard）乘坐潛艇成功到達「挑戰者號海淵」，但他們僅逗留了20分鐘，視野受着陸海牀時攪起的濁水阻礙，未能拍攝海底環境。


國家地理頻道