美經濟好轉 QE3機會減

【明報專訊】美國聯儲局主席伯南克一連兩天出席國會聽證會，重申超低息環境承諾，但未有再提及擴大買債規模，推出第三輪量寬（QE3）機會降溫。雖然失業率的下跌速度較預期快，但他向經濟前景「潑冷水」，稱仍要審慎理解就業市場好轉的數據，除非經濟出現更強勁復蘇，否則失業率不會持續下降。


美國就業市場持續好轉，上周新申領失業援助人數減少2000至35.1萬人，4星期平均新申領失業援助人數則跌至35.4萬人，為2008年3月以來最低，刺激美股道指高開，初段升逾60點，一度重返萬三點水平。


伯南克在國會的聽證會闡述半年度貨幣政策報告，改變自去年8月以來的口脗，未有再表示會在經濟一旦轉差時，會進一步擴大買債規模，僅稱「經濟正在復蘇，相信現行貨幣政策有助經濟復蘇」，暗示聯儲局短期內無意就貨幣政策作出大變動，推出QE3的機會下降。伯南克又認為美國目前失業率仍高企，通脹率維持在低水平，聯儲局將繼續維持超低息環境。


重申維持超低息環境

自今年聯儲局鴿派官員（支持更寬鬆的貨幣政策）控制了大多數的投票權後，市場不斷期望聯儲局會在短期內推出QE3刺激經濟。今年1月的議息會議紀錄亦顯示，聯儲局內有官員指美國仍處於高失業率及低通脹，應及早行動擴大買債規模，支持美國經濟增長。市場關注聯儲局在本月13日議息時，局內官員就QE3的立場會否出現改變。


伯南克為QE3降溫，令賭聯儲局推出QE3「谷高」黃金價格的資金離開金市，美元匯價受支持，拖累現貨金每盎司一度急挫逾100美元，跌穿1700美元關口，是近3年來最大的單日跌幅，昨日金價略為反彈，現貨金報每盎司1711美元。


金價一度跌穿1700美元

美國商務部上調去年第4季增長，由2.8%增加至3%，但伯南克仍向經濟前景「潑冷水」。他表示經濟增長「溫和及不均」，並指「基於最近就業市場出現好轉，與需求和製造數據顯示的方向有落差」，認為要審慎評估未來的數據，才能準確評估美國經濟復蘇的速度。


伯南克認為，支持消費進一步增長的基本因素仍疲弱，包括家庭收入及財富在去年未見增長，消費者信貸仍受壓，對經濟增長構成壓力。他又稱，雖然失業率的下跌速度較預期快，但需求和製造業增長仍是進一步壓低失業率的主要因素，除非經濟出現更強勁復蘇，否則就業市場不能繼續改善。