異常寒冬無關「小冰河時期」

【明報專訊】北半球多處地區遭遇寒冬，有反對全球暖化論的輿論，聲稱地球出現「小冰河時期」，但專家認為此說並不可靠，目前歐亞多國嚴寒，是因為北半球出現超過半世紀以來最強的高氣壓，導致寒冷空氣加強南下所致，情况儼如前年一樣。台灣氣象局預測，這種現象將持續到3月。


科學家以「北極濤動」（Arctic Oscillation）指數來衡量北極氣壓的變化。在過去幾十年，北極濤動指數多為正值——北極上空的氣壓，比平均氣壓低，中緯度地區（日本札幌、意大利米蘭、美國緬因州到俄勒岡州等地）上空的氣壓則比平均氣壓高，令圍繞北極、由西向東吹的寒帶噴射氣流（Jet Stream），只處於美國以北的加拿大緯度地帶。這麼一來，北半球大部分地區的冬季就相對暖和。


北極高氣壓 寒流擠向南

然而就像前年一樣，今年冬季北極濤動指數出現負值，北極上空出現1950年以來最強的高氣壓，結果寒帶噴射氣流被擠壓到較南的地區，造成歐美亞洲廣泛地區出現寒冬。對於為何北極濤動會出現負數，氣候學家法蘭西斯（Jennifer Francis）認為這是由於北極海冰在全球暖化下減少，令更多熱力得以從暴露於空氣中的北冰洋海面釋出，進入大氣層，結果影響了噴射氣流的流動和風速，改變了北極氣壓。但研究「北極濤動」現象的權威美國專家華萊士（J. Wallace）則說，「傾向把它看作一種隨機現象」，與全球變暖或變冷都沒關係。