大馬提煉廠准運作 稀土價格勢再跌

【明報專訊】澳洲稀土礦商Lynas正在大馬興建的全球最大稀土提煉廠，昨獲得大馬政府批准運作，產能足應付全球五分一需求，但輻射及污染問題備受關注。西方發達國本身雖有稀土，惟因環保等因素不願開採提煉，使中國主導稀土供應市場。但過去半年，部分稀土價格已急挫三分二，大馬稀土設施一旦投產，供應增加勢令稀土價格進一步下跌。


大馬原子能監管機構周一起，就是否向Lynas批出為期兩年的營運牌照進行閉門會議，於昨晚決定有條件批出牌照，監管機構強調，會密切監察工廠及廢料的輻射，若廠方未能符合安全標準，當局有權要求廠方停止運作。


反對黨憂輻射物處理

根據計劃，Lynas將在澳洲的沙漠開採稀土，並在當地進行濃縮（但輻射物仍會殘留在礦石內），然後將它們運到大馬的稀土提煉廠，利用高溫及強酸把輻射物從礦石分離。當地反對黨一直關注提煉廠如何處理這些輻射物。自2010年中國對稀土實施限採政策後，價格一度升超過30倍，但隨着大馬提煉廠接近落成啓用，市場供應料將增加，加上各國回收稀土物料及尋找替代品，令稀土價格由去年的12萬美元一噸，回落至目前4萬美元水平。