黃金鉑金來自流星雨

【明報專訊】英國地質學家發現，今天地球上的所有金礦和鉑金礦，全是逾40億年前由外太空流星雨帶來地球的。

科學家稱，在那場歷時2億年的「黃金流星雨」之前，地球原本處於融熔狀態，而在地球硬化過程中，黃金和鉑金等貴金屬被吸引到地核，令原本的地幔缺乏貴金屬，直至那場流星雨帶來外太空物質填補。專家估計，倘用地核蘊藏的黃金、鉑金鋪到地球表面，足有4公尺厚。

英國布里斯托爾大學維爾博爾德（Matthias Willbold）博士帶領的3人研究團隊，為證明上述理論，分析了古老的格陵蘭岩石。那些岩石是在地核形成後成形，不過是在上述的流星雨來臨前就出現。他們比對格陵蘭岩石與其他地區的樣本（大流星雨之後），發現這些岩石在特殊同位素鎢182（Tungsten 182）的含量有百萬分之15的差異。鎢182的數量能夠給出相對精確的岩石年齡信息，科學家憑此認為，較近代的岩石來自流星雨，也即地球上出現的「額外」黃金和鉑金，是遠古時期流星雨撞擊地球意外留下的產物。有關研究刊登於《自然》（Nature）期刊。