【明報專訊】中國7月先發生溫州動車事故，觸發全國民怨沸騰，後來大連萬計市民上街抗議，迫使化工廠搬遷，這些事件惹起海外傳媒關注。無獨有偶，其他新興國家的中產階級最近亦出現騷動。西方傳媒最感興趣的，便是這群新興中產階級對政府的不滿，會否進一步轉化成推動政治改革的力量？在中國來說，目前的社會不穩會否是中國民主化和公民社會建立的先兆？
德國《法蘭克福匯報》上周六發表專文探討中國新興中產階級。文章稱，近期抗議浪潮跟1989年學運最大分別在於，它們的主力是1989年尚未出現的中產階層，在中國經濟崛起過程中，這個階層是獲益最多的。該報指出，西方對這階層有截然不同的推測。第一種推測認為，這一階層受惠於改革開放政策，跟政府有默契，以循規蹈矩來換取致富；第二種推測則較樂觀，認為中產階級會推動中國民主化，以台灣及韓國為例，當人民平均年收入達到5000到1萬美元（3.9萬至7.8萬港元）時，肯定會要求政治參與。
大連及溫州事故似乎已推翻第一種推測，但第二種推測是否過度樂觀呢？該報指出，中共在1989年鎮壓學運後，雖然不容許人民挑戰其權威，但卻為人民提供「逃避其獨裁的可能性」的「私人空間」，不過中國近期的事件令中產階級感覺到，他們辛辛苦苦用汗水和金錢建立的安樂窩並不安全。
「避獨裁空間」受損掀衝突
到底近期的事故會否推動中產階級超越自己的眼前利益，追究這些弊病背後的結構問題，繼而政治化？《法蘭克福匯報》未提供答案，僅指出迄今仍未有迹象顯示中產階級會政治化，中國的中產仍處於「搖擺不定的門檻」上﹕「它會否發展成公民社會，還是繼續自我封閉、滑向完全的消極失望？如果是後一種情况，將給中國帶來嚴重的惡果。」
最新一期《經濟學人》則發表了「新中產階級崛起﹕馬克思的革命中產階級重拾呼聲」的專題長文，把中國跟印度等新興國家近期的中產抗議浪潮一起探討。《經濟學人》稱，中國和印度的中產階級走上抗議政府前線，跟年初的「阿拉伯之春」一大分別，便是他們並不旨在要推翻政府，而是聚焦於反貪腐。但《經濟學人》認為「反貪」的焦點轉為「民主」是有可能的，這亦是過往發展的歷程，正如馬克思也指出，歐洲的中產階級歷史上擔任最革命性的角色，「在新興市場，革命似乎更近」。
明報記者
