【明報專訊】《紐約時報》早在6月便曾引用歷史數據「警告」奧巴馬，指自小羅斯福後，沒有總統能在失業率高於7.2%時連任。二戰後有3名總統競逐連任時失業率高於6%，其中卡特和老布殊敗選。老布殊1992年競逐連任時，失業率為7.3%，被名不經傳的阿肯色州長克林頓憑一句「問題是經濟，笨蛋！」擊敗。面對大打「創造就業牌」的共和黨總統參選人佩里狙擊，奧巴馬似乎正在蹈老布殊覆轍。
失業率超7.2% 未有連任前例
雖然二戰後只有7名競逐連任的總統，樣本太少，難以歸納出有意義的結論，但奧巴馬團隊顯然已知道失業率是頭號問題，6月時向專研總統史的歷史學家比齊羅斯（Michael Beschloss）請教。比齊羅斯指出一條可望反勝之路，1936年的羅斯福及1984年的列根，都是在失業率高達7.2%、經濟低迷時連任成功。兩人所用的策略相同，那就是一邊強調經濟雖然差，但正逐步改善，一邊攻擊競選對手的經濟建議只是過往失敗經驗的延續，會令事情更糟。以列根為例，他1984年競逐連任面對民主黨的蒙代爾，策略便是將大選變成對前任民主黨總統卡特的公投。
但奧巴馬要照辦煮碗並不容易，列根首屆任期時至少經歷了經濟增長期，失業率自逾10%高峰回落。奧巴馬2009年上任至今經濟卻一直無起色，失業率由2009年1月的7.8%一直攀升。更令奧巴馬頭痛的是，目前頭號對手、3屆得州州長佩里是以「創造就業」為賣點。佩里吹噓任內維持低稅及合理監管，吸引商家到得州，創造就業。自2009年6月衰退結束至今年7月，得州創造了29.98萬份職位，佔美國同期整體創造職位的43%。得州7月份失業率為8.4%，低於9.1%的全國失業率。
佩里遭共和黨人圍攻
這並非說奧巴馬無反勝之途。他當務之急還是要想辦法，令經濟明年有起色迹象，才能說服選民讓他連任。他也許還要寄望對手的政績光環盡早褪色。佩里早已成為左右夾攻的目標，傳媒紛紛開始檢視「得州奇迹」，指佩里創造的就業只是低薪職位，且得州近年在經濟上的優勢，拜油價上升等先天因素所賜，佩里只是坐享其成，而且得州目前的失業率仍是1987年以來最高。共和黨建制及右翼茶黨運動亦把佩里當成戰靶。茶黨批評佩里在得州刺激就業是搞「大政府」，建制派如羅夫（Karl Rove）等人則攻擊佩里批評聯儲局的言論是走民粹路線，「沒有總統氣度」。
明報記者 林康琪
