【明報專訊】列強爭逐北極地區豐厚資源開發，揭開重要新一頁。正當西方關注中國商人欲在冰島買地、進軍極地發展之際，美國最大石油公司埃克森美孚擊退了英國石油公司（BP）等勁敵，周二與俄羅斯國營石油公司OAO Rosneft簽署戰略合作協議，攜手開發俄國在北極圈領海的豐富油氣資源。《紐約時報》形容，埃克森贏了業界「夢寐以求的巨獎」，而俄方則可借助美國抗冷開採技術。分析家相信，北極油氣資源的爭奪未來將更趨激烈。
今次兩大能源巨頭的簽署儀式，在俄羅斯的黑海度假城市索契舉行，獲俄國總理普京親自見證。普京說：「全球首屈一指的埃克森美孚，將在俄羅斯的戰略位置及深水大陸架進行開採，開拓新歷程。」
北極圈被厚厚冰層覆蓋，每年夏季冰層融化，冰面厚薄差異極大，漂浮的冰山對鑽井以至工作人員都構成嚴重威脅，加上當地冬季有數個月陷入一片漆黑，一旦漏油將難以控制及清理，令開採困難重重。今次俄方挑選埃克森合作，主要是看中對方先進的鑽探技術，例如該公司在加拿大東岸的海伯尼亞鑽油井，便足以抵禦格陵蘭的冰山撞擊。
美為石油 俄為技術
為了換取北極勘探開採權益，埃克森將容許Rosneft入股己方在美國的鑽井作業，包括在墨西哥灣的深海鑽油台，以至得州岸上油田項目。俄方一直對埃克森的深海鑽井技術及陸上所用的「水力壓裂」鑽探技術感興趣，希望能引進有關技術，在境內進行開發。分析家指出，今次將是俄國國企首次入股美國本土能源資產，成為Rosneft邁向國際化的踏腳石。
根據合作協議，雙方初期會為俄羅斯在北冰洋喀拉海（Kara Sea）以及黑海油氣開發項目，投資32億美元（約250億港元）。俄國能源部估計，未來數十年的直接投資金額約2000億至3000億美元，最終總收益有機會達到5000億美元。俄方在開發項目的股權將佔66.7%，美方則擁有餘下股權。
埃克森讓俄國企入股
Rosneft估計，喀拉海的冰層下有360億桶石油蘊藏量，若連同天然氣等在內，總天然資源量換算後相當於1100億桶石油，比埃克森目前在全球擁有的油氣蘊藏還要多4倍。不過埃克森今次的投資不無風險，一來喀拉海位處苦寒之地，勘探投資巨大，若開採不到大量石油，或只開採到價值較低的天然氣，巨額投資將付諸流水。此外，俄國政策和投資環境瞬息萬變，違約並非沒有可能。該國政府2006年便強逼Shell出售庫頁島離岸項目的五成股權，給予國營的俄羅斯天然氣公司，儘管Shell已投資了逾200億美元。
路透社引述專家指出，3年前，美國油商還被俄國拒諸門外，如今美俄石油巨企能破天荒合作，實為美國總統奧巴馬上台後「重新啟動」美俄關係、尋求修好的成果。過去10年，美俄在推動能源合作上毫無進展，美國業界根本放棄了俄國這市場。
