【明報專訊】美國東岸經歷近百年來最強烈地震後，又面對颶風「艾琳」（Irene）吹襲，估計風暴豪雨將導致廣大地區水浸、停電，多達5000萬居民可能受影響。按目前路徑，颶風「艾琳」周一將正面吹襲紐約市，當局擔心曼哈頓、布魯克林、皇后區等低窪地區出現嚴重水浸，市內地鐵系統亦受威脅。國土安全部長納波利塔諾警告，美東地區未來數天可能出現大規模停電。
奧巴馬﹕艾琳「極危險」
《紐約時報》指出，颶風正面來襲恐在紐約釀成數十億美元計損失。美國總統奧巴馬警告，艾琳「極危險」，呼籲民眾嚴格遵守疏散令。國泰航空昨表示，艾琳可能令來往紐約的航班受影響，建議周日或周一到紐約或經紐約再到其他目的地的乘客，考慮將行程推遲至8月30日（周二）以後，以避免行程受到颶風的影響。
2級颶風「艾琳」在本港時間昨晚以時速22.5公里沿美國東岸向北移動，預計稍後會增強為持續風速195公里的3級颶風，在北卡羅來納州沿岸登陸。紐約州、新澤西州、弗吉尼亞州、馬里蘭州、北卡羅來納州和特拉華州已宣布緊急狀態。新澤西州州長克里斯蒂說，這可能是「百年一遇」的颶風。各地石油、核電設施啟同緊急應變措施，民眾紛紛囤積電池、燃料、糧水。
市長:已做好最壞打算
紐約市也全面加強戒備，周四下令疏散低窪地帶的療養院、安老院，準備必要時關閉載客量日達數百萬的紐約大眾運輸系統。社福機構則在致力協助市內露宿者。市長彭博周四說，該市已做好了最壞的打算。警察局50艘小艇準備就緒，市政府必要時將大規模撤走曼哈頓下城區等低窪地帶多達25萬居民。
隨着颶風逼近，市政職員一邊趕緊清理溝渠以便疏導豪雨，一邊忙於堆疊沙包堵浪，冀能減少水患。紐約市位處美國東岸外凸的彎位，故在風暴下特別容易受災。軍方工程師評估，強大颶風可使水位上漲，令內陸數公里範圍水浸。1821年紐約市遭遇颶風正面吹襲，就曾令潮水在一小時上漲4米，使曼哈頓下城大部分地區水浸。至於距紐約市不遠的康狄格州耶魯大學，有學生透露耶魯校方已叮囑學生準備好電筒、電池，應付打風停電。
