【明報專訊】美國俄亥俄州克里夫蘭市一宗駭人連環姦殺案上周五進入審訊程序，51歲被告索厄爾（Anthony Sowell）涉嫌將11具女性屍體藏在俄亥俄州的家中超過2年，面臨近100宗控罪，包括綁架、強姦、猥褻屍體、搶劫及意圖謀殺，罪成可判死刑。其中一名生還受害者韋德（Gladys Wade）成為指控索厄爾的關鍵證人，她受襲後留下陰影，害怕再面對索厄爾。還因為自己在3年前報案時被因誠信受質疑，以致未能幫其後遇害的婦女逃過厄運而感到內疚。
韋德曾是癮君子，2008年12月遭索厄爾從私人車道拖進家中施襲。她成功逃出，在附近截停巡警舉報。警方把索厄爾拘捕，並在其家中發現血迹及打鬥的痕跡，但兩日後因一名巿檢察官認為案件證據不足而銷案。該名檢察官稱，警方認為韋德是個「不可信」的證人。
證人未能阻止感內疚
翌年連環姦殺案曝光後，俄亥俄州一名法官指出韋德的證供可信，足以向索厄爾作出多項檢控，包括意圖謀殺及意圖強姦。韋德對警方當初質疑其誠信感難過，但她更為其後被姦殺的婦女感到內疚。在韋德舉報後的11個月內，有6名女子遭索厄爾殺害並藏屍家中，韋德自覺對未能阻止事件有責任，希望為案中11名死者設立紀念館。
這宗駭人案件在2009年被揭發。警方於當年9月接到一名36歲女子舉報，指索厄爾把她引誘到家中，用繩勒暈她後強姦，她在數小時後蘇醒獲釋。警方一個月後持拘捕令到索厄爾家中，沒人應門，後發現屋內傳出惡臭，並在3樓一張睡床上發現兩具腐爛屍體，兩日後在街上把索厄爾拘捕。警方在索厄爾的居所及花園挖掘一星期，再起出8具屍體，以及一個用紙包裹並放在水桶內的人類頭骨。
死者多為黑人窮女性
案中死者多為窮困、流離失所的非洲裔女性，即使失蹤亦未必被即時發現。然而當局態度輕率，連番錯失破案機會，也是造成更多人受害的原因。早在2007年，索厄爾寓所附近已常傳出臭味，鄰居投訴時，衛生部門沒有認真調查，只將臭味歸咎於鄰近的香腸工廠。2008至2009年間，接連有多名女子舉報稱被索厄爾侵犯，除了韋德外，2009年4月，一名女子報稱在索厄爾家中被禁錮3天並多次遭強姦，但警方未跟進。其中5名死者的親屬已入稟控告克里夫蘭巿過失致死罪。
法新社/路透社
