頜情．頜理：口腔底蜂窩組織炎

【蘋果日報】去年報章曾報道香港一名男病人因蛀牙而併發口腔底蜂窩組織炎，最後惡化至影響呼吸及引致心臟停頓的事件。到底何謂「口腔底蜂窩組織炎」呢？


口腔底蜂窩組織炎（Ludwig Angina）是指連接着口腔底部肌肉與皮膚之間的組織，因細菌感染而發炎腫大，皮膚呈現紅、腫、熱和脹痛，並逐漸產生化膿和壞死現象。


口腔底蜂窩組織炎是頜面部最嚴重而且治療最困難的炎症之一。在十九世紀由一位德國醫生Wilhelm Frederick von Ludwig首先提出。在抗生素未發明之前的年代，死亡率大於五成。在上世紀40年代，盤尼西林被發明並廣泛使用後，其死亡率已銳減到5%至8%左右。


於文獻中，有七成至九成口腔底蜂窩組織炎是由牙原性感染引起，但於香港屬於不常見病例，因而未有明確的病例數字記載。牙原性感染本身是比較常見的口腔疾病，多數因為蛀牙、牙周病或牙齒斷裂等問題，引致牙髓腔受細菌感染，繼而於牙腳位置出現含膿，亦即為一般所說的「生牙瘡」。患者通常會出現持續牙痛，繼而面部或下顎出現腫脹。若患者本身身體抵抗力差，或病情拖延時間太久，膿液有機會擴散至舌底、下頜或頸部的空間，使該部份組織腫脹得像木板一樣硬，令舌頭往後往上「凸起」，而併發成口腔底蜂窩組織炎，導致患者「透唔到氣」甚至休克或死亡。


治療口腔底蜂窩組織炎需要爭分奪秒，否則患者可於短時間內有生命危險，外科醫生要及時進行手術「放膿」及清創，並於頸部開臨時氣管造口以維持呼吸正常，亦需要運用大量抗生素去控制炎症。因此，最好的治療方法就是預防，大家以後有牙痛的時候，一定要盡快找牙科醫生或口腔及頜面外科醫生跟進並及早治療，以免小事化大。


撰文：香港口腔頜面外科學會徐偉堅醫生

隔周三刊出

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